Alianţa Nord-Atlantică va consolida capacităţile militare pentru a apăra statele est-europene de acţiunile Rusiei, un stat care continuă să intimideze prin "capabilităţile nucleare", afirmă secretarul american al Apărării, Ashton Carter.

"Noi nu încercăm să tratăm Rusia ca pe un inamic; dar nu vă lăsaţi înşelaţi: ne vom apăra aliaţii, vom apăra reglementările internaţionale", a declarat Ashton Carter în cursul ceremoniei pentru instalarea noului şef al Comandamentului european al NATO, Curtis Scaparrotti, care îl înlocuieşte pe generalul Philip Breedlove.

În opinia lui Ashton Carter, "cel mai îngrijorător aspect" este presupusa ameninţare a Rusiei cu utilizarea armelor nucleare.

"Etalarea de către Moscova a capabilităţilor nucleare ridică semne de întrebare privind angajamentul liderilor Rusiei în sensul stabilităţii strategice, referitor la respectarea normelor privind utilizarea armelor nucleare şi asupra menţinerii prudenţei în legătură cu armamentul atomic", a adăugat şeful Pentagonului.

"În ultimii 25 de ani nu a fost necesar să avem ca prioritate activarea capacităţilor de disuasiune pe flancul estic al NATO, dar va trebui să facem acest lucru acum, deşi mi-aş dori ca lucrurile să stea altfel", a subliniat Carter.

"Statele Unite vor continua să aştepte ca Rusia să asume rolul unui partener constructiv, orientat spre avansarea relaţiilor, nu spre izolare şi spre trecut. Cele mai multe progrese pe care le-am făcut împreună de la sfârşitul Războiului Rece le-am realizat alături de Rusia. Repet acest lucru: nu în detrimentul Rusiei, nu fără Rusia, ci împreună cu Rusia. Vom menţine deschisă uşa pentru Rusia. Dar decizia aparţine Kremlinului", a insistat secretarul american al Apărării, conform ziarului The New York Times.

Generalul Curtis "Mike" Scaparrotti a fost instalat marţi în funcţiile de comandant NATO în Europa şi de şef al Comandamentului american în Europa.