După ani de dispute aprige, reforma sistemului de sănătate a lui Barack Obama, destinată să ofere, din ianuarie 2014, asigurări de sănătate subvenţionate pentru milioane de americani, s-a concretizat odată cu deschiderea înregistrărilor online. Această lege, adoptată în 2010, se află în centrul disputei bugetare cu majoritatea republicană din Camera Reprezentanţilor, care i se opune categoric. Republicanii au cerut, fără succes, amânarea punerii în aplicare a legii, supranumită Obamacare, făcând din aceasta o condiţie indispensabilă pentru încheierea unui acord asupra bugetului federal. Impasul în care se află discuţiile a provocat blocajul parţial al Guvernului federal începând de marţi.

DE INTERES PUBLIC Prima zi de înregistrări a provocat supraaglomerarea mai multor site-uri care oferă noile asigurări medicale. În statul New York, unde pagina de internet a primit două milioane de vizitatori numai în primele ore după lansare, responsabilii au încurajat utilizatorii să încerce mai târziu, când vor fi rezolvate problemele tehnice. Potrivit datelor din 2010 ale Biroului de recensământ, peste 50 de milioane de americani nu au acoperire medicală. Dintre aceştia, 30 până la 33 de milioane vor beneficia de noul program de asigurări de sănătate până în 2016, ce prevede crearea unor noi pieţe de asigurări de către Guvernul federal în 36 de state, lăsând în continuare alte 26-27 de milioane de oameni fără acoperire, conform unei estimări a Biroului pentru buget al Congresului american. Potrivit unui raport al administraţiei Obama, preţul poliţelor de asigurare, care acoperă 70% din costurile medicale, se vor ridica la 328 de dolari pe lună, pentru o persoană. În cazul unei familii de patru persoane, cu un venit anual de 50.000 de dolari, preţul lunar va varia, în medie, de la 600 de dolari în Arizona la 1.069 de dolari în Mississippi. Însă majoritatea persoanelor care cumpără aceste asigurări vor putea beneficia de subvenţii sub formă de credit fiscal.

VIZITĂ ANULATĂ Preşedintele american vrea să stea la Washington pe toată perioada blocajului activităţii statului federal şi a amânat deplasările în Malaezia şi Filipine. Barack Obama urma să viziteze Malaezia pe 11 octombrie, în cadrul unei deplasări în Asia de Sud-Est, prevăzută în special pentru a participa la summitul APEC (Asia-Pacific), care se va deschide luni, în insula indoneziană Bali. Nu ştie dacă şi această parte a deplasării a fost amânată sau anulată.

Veştile sunt destul de proaste peste Ocean, unde nici măcar nu se întrevede vreo speranţă ca democraţii şi republicanii să reînceapă negocierile. Dolarul american este în scădere, investitorii anticipând că impasul politic în ceea ce priveşte bugetul şi plafonul datoriei publice va întârzia momentul când Rezerva Federală va începe să reducă achiziţiile de obligaţiuni. Programul de relaxare cantitativă al Rezervei Federale, prin care Banca Centrală a SUA injectează lunar 85 miliarde de dolari în pieţe prin achiziţia de obligaţiuni, a tras în jos valoarea dolarului. Indicele dolarului, calculat de Bloomberg, a scăzut cu 0,75% din 17 septembrie, cu două zile înainte ca Rezerva Federală să decidă, contrar aşteptărilor, menţinerea programului de lichiditate, acuzând creşterea economică slabă.

SCENARII POSIBILE Ultimele 17 blocaje ale statului federal din istoria SUA au cel puţin un lucru în comun: toate cazurile au fost deblocate! Iată cinci posibile scenarii pentru reluarea activităţii agenţiilor federale americane.

În primul scenariu, cel puţin unii dintre republicanii din Camera Reprezentanţilor şi-ar abandona eforturile de a ataşa prevederi împotriva reformei sistemului de sănătate a lui Barack Obama la proiectul de lege referitor la cheltuielile guvernamentale. Aceşti republicani s-ar alia cu democraţii pentru a aduna cele 217 voturi necesare pentru a trece versiunea nemodificată a legislaţiei. Liderul minorităţii democrate din Cameră, Nancy Pelosi, i-a oferit marţi preşedintelui republican al Camerei Reprezentanţilor, John Boehner, suficiente voturi ale democraţilor pentru a trece proiectul de lege. Dacă se realizează acest scenariu, conducerea deja slăbită a lui John Boehner ar avea de suferit, pentru că membrii conservatori ai Camerei Reprezentanţilor ar fi furioşi pentru că eforturile lor de a amâna sau a opri Obamacare ar fi eludate.

Scenariul 2 vizează un acord pe termen scurt pentru finanţarea anumitor agenţii federale Acest scenariu pare destul de improbabil, în condiţiile în care o tentativă de a încheia un asemenea acord a eşuat deja marţi seară. Republicanii propuseseră să se finanţeze activitatea majorităţii parcurilor naţionale, a serviciilor guvernamentale şi a celor pentru veterani până la data de 15 decembrie, însă nu s-a întrunit majoritatea de două treimi dintre voturi. Liderul majorităţii democrate din Senat, Harry Reid, a calificat iniţiativa republicană drept „o idee caraghioasă, care doar ar selecta unele părţi din Guvern care le plac republicanilor”, în timp ce Nancy Pelosi a apreciat că planul este asemănător „eliberării câte unui ostatic pe rând”. Republicanii ar putea încerca să găsească amestecul potrivit de programe care să fie finanţate în continuare, în speranţa că vor atrage suficient sprijin din partea democraţilor. Cum tentativa de marţi seară a eşuat, ar putea încerca combinaţia parcuri naţionale - pregătire militară - cercetări în domeniul cancerului.

Dacă impasul se prelungeşte săptămâni întregi, negocierile privind cheltuielile guvernamentale vor fi combinate cu cele privind plafonul datoriei ţării. În acest al treilea scenariu, după ce nu au reuşit să rezolve problema mai mică a aprobării unui buget pe termen scurt, liderii din Congres decid să mărească miza prin rezolvarea concomitentă a plafonului datoriei şi a cheltuielilor guvernamentale, într-un singur pachet. Totuşi, şansele unui asemenea acord par reduse. John Boehner a declarat deja că doreşte reduceri suplimentare de cheltuieli în schimbul unei majorări a plafonului datoriei, în timp ce Barack Obama a afirmat în repetate rânduri că plafonul datoriei nu este un subiect negociabil. Cei doi lideri au demonstrat, în 2011, că până şi cu cele mai serioase eforturi nu se poate ajunge la un plan cu care să fie de acord amândoi.

DUŞMĂNIE PE FAŢĂ În scenariul 4, impasul fiscal durează până când Guvernul intră în incapacitate de plată. Blocajul statului federal va fi continuat până la jumătatea lunii octombrie, când acesta va ajunge la capătul autorităţii legale de a împrumuta bani. Atât democraţii, cât şi republicanii încearcă să profite de pe urma blocajului, organizând strângeri de fonduri şi bombardându-şi susţinătorii cu email-uri şi strângând astfel milioane de dolari. Este posibil ca şocul unui faliment să fie singurul lucru care să-i determine pe democraţi şi republicani să încheie un acord privind cheltuielile şi datoria.

Un acord pe termen lung care soluţionează problemele fiscale mai grave este ultimul din scenarii, dar este improbabil, dat fiind nivelul ridicat de duşmănie din Congres. Însă o înţelegere majoră asupra unui proiect de lege asupra bugetului ar putea include rezolvarea unei probleme sâcâitoare, mereu amânata reducere anuală a rambursărilor către medicii care tratează pacienţi înscrişi în programul de asigurări medicale administrat de Guvernul american, Medicare. Conform unei legi din 1997, plăţile către aceşti doctori vor fi tăiate cu aproape 30% dacă acest lucru nu este evitat de Congres până la sfârşitul anului. O posibilă soluţie pentru creşterea veniturilor în scopul rezolvării acestei probleme ar putea fi chiar schimbările propuse de Barack Obama în proiectul său pentru buget: creşterea taxelor pentru beneficiarii cu venituri mai mari înscrişi în programele Medicare Part B şi Part D, însă democraţii liberali se opun acestei propuneri.