Turneul olimpic masculin de handbal îşi va desemna, astăzi, echipele ce vor evolua duminică pentru titlul olimpic. Capul de afiş este, fără îndoială, confruntarea dintre Franţa şi Croaţia. Sportivii din Hexagon sînt principalii favoriţi ai caselor de pariuri la titlul olimpic şi par a alcătui cea mai constantă echipă de la actuala ediţie. Trupa lui Claude Onesta a înregistrat un singur rezultat de egalitate pînă acum (30-30 în grupe cu Polonia), iar în rest a repurtat doar victorii. Cu o singură medalie olimpică în palmares (bronz la Barcelona, în 1992), Franţa pare a deţine toate armele pentru a realiza cea mai bună performanţă olimpică. Croaţia este echipa cu cel mai impresionant palmares olimpic dintre toate cele patru semifinaliste. Chiar dacă şi-au dobîndit independenţa de 17 ani, croaţii au obţinut deja două titluri olimpice, la Atlanta (1996) şi Atena (2004). Echipa lui Lino Cervar a încheiat abia a treia în grupa din care a făcut parte şi a fost nevoită să depăşească în sferturi pe campioana europeană, Danemarca, pentru a disputa semifinalele. Franţa pare a avea un avantaj moral în faţa Croaţiei, de care a trecut în faza grupelor cu 23-19. Cel de-al doilea loc pentru marea finală şi-l vor disputa Islanda şi Spania. Fără vreo performanţă olimpică, nordicii sînt în faţa celui mai bun rezultat din istorie. După ce a eliminat în sferturi vicecampioana mondială Polonia, Islanda, pregătită de Gudmundur Gudmundsson, este gata de o nouă surpriză la Beijing. Prima şansă pare a o avea Spania (antrenată de Juan Carlos Pastor), care, după un mers şovăielnic în grupe, şi-a regăsit cadenţa din sferturi, cînd a eliminat cîştigătoarea Grupei B, Coreea de Sud. Spania are în palmares două medalii olimpice, ambele de bronz (Atlanta 1996 şi Sydney 2000). Pe lîngă cele două semifinale, astăzi se vor juca şi cele două întîlniri din turneul locurilor 5-8.

Programul zilei - locurile 5-8: Rusia - Danemarca (ora 7.00) şi Polonia - Coreea de Sud (ora 9.15); semifinale: Franţa - Croaţia (ora 13.00) şi Islanda - Spania (ora 15.15).