Preşedintele Barack Obama a ales să numească un fost astronaut de culoare, Charles Bolden, la conducerea NASA, în timp ce o femeie va ocupa locul al doilea în ierarhia agenţiei spaţiale americane. Generalul în retragere Charles Bolden, în vîrstă de 62 de ani, va fi prima persoană de culoare care va conduce NASA, dacă numirea sa va fi confirmată de Senat. El va fi, de asemenea, al doilea astronaut care se va afla la conducerea agenţiei spaţiale americane, după Richard Truly, care a condus NASA între 1989 şi 1992. Obama intenţionează, de asemenea, să o numească pe consiliera sa în probleme spaţiale, Lori Garver, în funcţia de director-adjunct al NASA. Lori Garver, în vîrstă de 48 de ani, a fost purtătoare de cuvînt la NASA. ”Aceste personalităţi de talent vor ajuta NASA să împingă mai departe limitele ştiinţei, aeronauticii şi explorării în secolul XXI”, a declarat preşedintele SUA.

Charles Bolden a condus patru misiuni în spaţiu, dintre care cea la bordul navetei Columbia, chiar înainte de catastrofa lui Challenger, în 1986, şi cea care a lansat telescopul Hubble, în 1990. Originar din Carolina de Sud, Bolden este căsătorit şi are doi copii. Dacă numirea sa va fi aprobată de Senat, Bolden îl va înlocui în funcţie pe Michael Griffin, numit de George W. Bush, în 2005 şi al cărui mandat, administraţia Obama a decis în ianuarie să nu-l mai prelungească.