Garda națională ucraineană a lansat, ieri dimineață, o ofensivă contra pozițiilor deținute de rebelii separatiști în zona orașului Mariupol, punct strategic situat în sud-estul Ucrainei. Secretarul general al Consiliului Național de Securitate și Apărare de la Kiev (NSDC), Oleksandr Turcinov, a anunțat ieri că, în ultimele 24 de ore, cel puțin șapte soldați ucraineni și cinci civili au fost uciși și 23 răniți în lupte și în tirurile asupra pozițiilor. În paralel, trei civili au fost uciși și șapte răniți în urma tirurilor de artilerie la Debalțevo, oraș controlat de armata ucraineană, dar în pericol de a fi încercuit de rebelii pro-ruși. În orașul Donețk, fief al rebelilor, doi civili au fost uciși, potrivit unui bilanț prezentat de primarul separatist. Tiruri de artilerie și de rachete Grad lansate dinspre pozițiile separatiștilor au putut fi auzite luni noaptea și ieri dimineață.

            Violențele din estul Ucrainei au loc în contextul în care Franța, Germania, Ucraina și Rusia negociază, astăzi, un plan de pace care să pună capăt conflictului început în urmă cu 10 luni și soldat cu peste 5.400 de morți. Reușita acestor negocieri ar putea fi anunțată astăzi, la Minsk, la un summit care îi va reuni pe președinții rus, Vladimir Putin, ucrainean, Petro Poroșenko, francez, Francois Hollande, și pe cancelarul german, Angela Merkel. Unul dintre cele mai delicate puncte ale negocierilor pare să fie trasarea liniei de demarcație între cele două tabere, întrucât, în urma recentei ofensive militare, separatiștii au cucerit noi teritorii și nu mai acceptă linia de demarcație ce urma să fie stabilită în baza acordurilor de la Minsk din luna septembrie.