Suplimentele cu vitamine cresc mai degrabă riscul de îmbolnăvire de cancer decât să îl scadă, aşa cum s-a crezut mult timp, a declarat cercetătorul Tim Byers, de la Centrul Oncologic al Universităţii din Colorado, SUA. Cercetările pe această temă au fost declanşate în urmă cu circa 20 de ani, când savanţii au început să observe că persoanele care consumă multe fructe şi legume tind să aibă o predispoziţie mai scăzută la cancer. Din moment ce suplimentele nutriţionale sunt bogate în vitamine şi compuşi din aceste alimente, cercetătorii s-au întrebat dacă nu cumva administrarea lor ar putea ajuta la reducerea şi mai accentuată a riscului de îmbolnăvire de cancer. Dar, după ce au urmărit mii de voluntari, au descoperit că tendinţa era de creştere a riscului de cancer.

Suplimentele nutriţionale nu numai că nu au adus beneficii din punctul de vedere al sănătăţii, ci unele chiar au ridicat riscul de apariţie a cancerului atunci când subiecţii au depăşit cu mult doza recomandată. De exemplu, potrivit unui studiu din 2006, suplimentele cu acid folic duc la o creştere cu 20% a riscului de cancer mamar. De asemenea, acidul folic este considerat responsabil, potrivit altor studii, de creşterea numărului de polipi din colon. Deşi în mare parte aceşti polipi nu pun probleme de sănătate, unii pot deveni canceroşi. În cazul bărbaţilor, mai multe studii au arătat că suplimentele cu vitamina E sunt asociate unui risc crescut de cancer, putând dubla riscul de cancer de prostată. Femeile care luau suplimente nutriţionale bogate în vitamina E prezentau un risc cu 20% mai mare de a suferi de cancer mamar, față de cele care nu luau suplimente.

În aceste condiţii, cei mai mulţi oameni ar trebui să poată să atingă dozele zilnice recomandate de vitamine şi minerale adoptând o dietă sănătoasă. Astfel, oamenii nu au nevoie să ia pastile zilnic şi ar trebui să înceteze să mai cheltuiască banii pe aceste suplimente.