Cel puţin 23 de persoane, între care adjunctul şefului serviciilor secrete afgane şi 18 civili, şi-au pierdut viaţa în atentatul sinucigaş comis miercuri, la o moschee din Mehterlam, localitate situată la 100 kilometri la est de Kabul. Acţiunea s-a produs la sfîrşitul unei reuniuni privind lupta împotriva traficului cu droguri şi a lipsei de securitate, în Afganistan. Atacul vizînd serviciile secrete afgane demonstrează sporirea capacităţii miliţiilor Taliban de a lansa operaţiuni complexe împotriva unor ţinte majore. Un kamikaze a detonat încărcătura explozivă pe care o avea asupra sa în mijlocul unei mulţimi, exact în momentul în care mai mulţi oficiali părăseau o moschee din Mehterlam, capitala provinciei Laghman. Printre victime se află trei femei şi încă doi oficiali ai administraţiei locale. Un purtător de cuvînt Taliban a informat că atacatorul sinucigaş l-a vizat pe Abdullah Laghmani, adjunct al şefului serviciilor naţionale de securitate. Un purtător de cuvînt al administraţiei provinciei a confirmat decesul acestuia. Tot ieri a fost descoperit cadavrul unui alt oficial al serviciilor secrete afgane, care fusese răpit în urmă cu cîteva zile, în provincia Kunduz din nord-estul ţării.

Atacurile sinucigaşe lansate de insurgenţi Taliban vizează frecvent oficialităţi afgane de rang înalt. Talibanii i-au avertizat pe afgani să nu se angajeze la Guvern, ca profesori şi să nu se înroleze în rîndurile forţelor armate afgane. Ofensiva Talibană s-a intensificat în ultimii doi ani în Afganistan, după înlăturarea de la putere a mişcării islamiste de forţe internaţionale conduse de SUA, la sfîrşitul anului 2001.

Situaţia din Afganistan se complică şi pe fondul acuzaţiilor de fraudă electorală. Liderii unui trib din sudul Afganistanului susţin că echipa preşedintelui în exerciţiu Hamid Karzai a falsificat aproximativ 24.000 de voturi în recentul scrutin prezidenţial. Cu doar o săptămînă înainte de alegerile prezidenţiale din Afganistan, liderii tribului Bariz au decis să nu îl mai susţină pe Hamid Karzai, ci pe principalul său rival, Abdullah Abdullah. Acesta chiar a venit în sudul Afganistanului pentru a se întîlni cu membrii tribului, care se pregăteau să-l voteze. Însă, liderii tribali susţin că nu au putut vota cu Abdullah. Liderul Consiliului provincial din Kandahar a decis arestarea guvernatorului din Shorabak, Delaga Bariz, închizînd cele 45 de secţii de votare în ziua alegerilor.

Secretarul general al NATO, Anders Fogh Rasmussen, a asigurat, miercuri, că Alianţa Nord-Atlantică va rămîne alături de poporul afgan, indiferent cine va fi preşedintele ales în urma scrutinului din 20 august. Secretarul general a făcut aceste declaraţii în cadrul unei conferinţe de presă pe care a promis să o susţină în fiecare lună, în momentul cînd a preluat funcţia, la începutul lunii august. Cauza afgană nu se bucură de aceeaşi susţinere şi din partea opiniei publice americane. Aproape şase americani din zece se opun războiului din Afganistan, potrivit unui sondaj dat publicităţii marţi, în timp ce luna august a fost cea mai sîngeroasă pentru trupele americane din această ţară, de la începutul conflictului din 2001. Potrivit sondajului realizat de postul de televiziune CNN, 57% dintre americani se declară împotriva războiului din Afganistan faţă de 54 % în urmă cu o lună, 48% în mai şi 46% în aprilie. Numai 42% dintre persoanele chestionate se declară favorabile războiului, un punct în plus faţă de luna trecută dar mai puţin decît în mai.