Datele de specialitate arată că ateroscleroza poate fi prevenită prin abandonarea fumatului, printr-o dietă strict vegetariană, fără carne, ouă, peşte, lactate, dar şi prin exerciţii fizice regulate. Specialiştii au demonstrat reversibilitatea procesului de ateroscleroză coronariană. Boala stă la baza apariţiei majorităţii bolilor cardiovasculare (angina pectorală, cardiopatie ischemică, infarct miocardic, accident vascular cerebral, arteriopatie). În ciuda numelui care sugerează mai degrabă o boală a bătrîneţii, ateroscleroza poate debuta de foarte timpuriu. De fapt, este vorba despre infiltrarea colesterolului şi grăsimilor prezente în cantităţi excesive în sînge în pereţii arterelor. Cu timpul, în aceste depozite se depune şi calciu, se formează un ţesut fibros şi se constituie aşa-numitele plăci ateromatoase. Ele stînjenesc din ce în ce mai mult circulaţia liberă a sîngelui prin artera afectată. Plăcile ateromatoase afectează negativ nu numai interiorul arterelor, ci întregul perete al acestora, care din elastic şi extensibil devine rigid ca o ţeavă de plumb. Toate acestea cresc solicitarea învelişului care căptuşeşte interiorul arterelor, ducînd la zgîrierea şi chiar ruperea lui. Metodele de investigaţie sau analizele uzuale nu pot depista prezenţa aterosclerozei.