Ministerul rus de Finanţe, Aleksei Kudrin, şi guvernatorul regiunii Irkuţk, Dmitri Mezenţev, s-au scufundat, duminică, la bordul submarinului Mir-1, în cel mai adânc lac de apă dulce din lume, Baikal. Exact cu un an în urmă, pe 1 august 2009, şi premierul Vladimir Putin atingea adâncimile lacului Baikal, la bordul submarinului Mir-2. Cei doi oficiali au studiat fauna apei şi au luat mostre de sol de pe fundul lacului. Expediţia ştiinţifică în Baikal decurge din 2008. De la o adâncime de aproape jumătate de kilometru, cei doi au luat legătura prin hidrofon. „Avem sentimentul de mândrie şi admiraţie că avem abilitatea de a conduce asemenea cercetări”, a afirmat Aleksei Kudrin, citat de serviciul de presă al administraţiei regionale. „Studierea şi păstrarea patrimoniului mondial - Lacul Baikal, descoperirile realizate în urma acestei expediţii sunt foarte importante. Guvernul regional îşi aduce contribuţia la această importantă activitate”, a declarat şi Dmitri Mezenţev.

Pentru susţinerea cercetărilor ştiinţifice şi ocrotirea mediului în Baikal, regiunea Irkuţk a primit finanţare de la Ministerul regional, de la Academia şi Ştiinţe, precum şi de la trei agenţii de profil. Săptămâna trecută, premierul rus Vladimir Putin a anunţat că, în 2011, Guvernul va aloca din bugetul federal, pentru ocrotirea lacului Baikal, suma de un miliard de ruble, peste 300 de milioane de dolari. Fundul lacului Baikal, în mare parte neexplorat, ascunde bogăţii diverse, printre care şi depozite importante de clatraţi, cristale ce conţin unul dintre cele mai importante produse de export ale Rusiei: gazul natural.