Cargoul automatizat european ATV-5, care va avea misiunea de a aproviziona Staţia Spaţială Internaţională (ISS), a fost lansat marţi, de la baza Kourou din Guyana franceză, la bordul unei rachete Ariane. Lansarea fusese iniţial prevăzută pentru 24 iulie, dar a fost amânată cu câteva zile, pentru a permite verificări suplimentare la sistemul de lansare al rachetei Ariane 5 ES.

Al cincilea şi, totodată, ultimul din seria ATV (Automated Transfer Vehicle), cargoul spaţial „Georges Lemaître“ are misiunea de a reaproviziona Stația Spațială şi pe cei şase ocupanţi ai ei. ATV-ul „Georges Lemaître“ va livra la bordul stației peste 2.600 de kilograme de alimente şi produse uscate, din care cea mai mare parte a fost deja încărcată încă din martie. În plus, ATV-ul va transporta aproape 850 de litri de apă potabilă şi trei tone de carburant. Cu o masă totală de circa 20,3 tone, ATV-5 va reprezenta cea mai consistentă încărcătură trimistă vreodată pe orbită de un lansator Ariane, depăşindu-i în greutate pe predecesorii săi.

La finalul misiunii sale de şase luni, cargoul va fi umplut cu deşeurile nepericuloase produse la bordul Stației. ATV-ul se va separa de Stație şi va plonja în atmosfera terestră, unde va arde în întregime, alături de toată încărcătura reziduală pe care o transportă. După ultima misiune a cargourilor ATV, ale căror tehnici automatizate de navigare şi de conectare vor sta la baza altor vehicule spaţiale, Stația va fi aprovizionată de vehiculele ruseşti Progress şi de cargouri operate de firme private americane aflate sub contract cu NASA.