Factorii genetici care determină riscul ca un fumător să se îmbolnăvească de cancer pulmonar au fost identificaţi de cercetătorii britanici. Trei zone din structura ADN-ului uman au fost asociate cu riscul de declanşare a cancerului pulmonar la fumători - două dintre aceste zone determinînd tipul de cancer. Acest studiu confirmă concluziile lucrărilor precedente, care au stabilit o asociere între fumat, genetică şi cancer. Fumatul este responsabil pentru 90% din cazurile de cancer pulmonar. Cercetătorii de la Institute of Cancer Research au comparat mostre de ADN prelevate de la 1.900 de pacienţi suferind de cancer pulmonar cu probe recoltate de la 1.400 de indivizi sănătoşi. Informaţiile obţinute astfel despre zonele asociate cu riscul genetic de apariţie a cancerului pulmonar au fost comparate ulterior cu rezultatele probelor prelevate de la 2.000 de pacienţi suferind de cancer pulmonar şi alţi 2.000 de voluntari sănătoşi.

Diferenţele specifice asociate cu riscul de declanşare a cancerului pulmonar se regăsesc în perechile de cromozomi 5, 6 şi 15. Persoanele ce prezintă anumite modificări genetice la nivelul celei de-a cincea perechi de cromozomi sînt predispuse să dezvolte tipul de cancer denumit adenocarcinom, iar regiunea cu riscuri de pe cea de-a şasea pereche de cromozomi determină tipul de cancer pulmonar, adenocarcinom sau carcinom scuamos. Pe cea de-a 15-a pereche de cromozomi, cercetătorii au identificat două zone care determină dacă un fumător se îmbolnăveşte sau nu de cancer pulmonar. Aceste zone din genomul uman conţin o serie de gene care influenţează comportamentul fumătorilor, dar şi creşterea şi moartea celulelor. Fumătorii sau foştii fumători care au cîte o copie a fiecăreia dintre aceste variaţii genetice se confruntă cu un risc de declanşare a cancerului pulmonar cu 28% mai mare. Acest risc creşte pînă la 80% pentru fumătorii care au ambele copii. Pacienţii care prezintă aceste variaţii genetice, dar nu fumează nu prezintă un risc crescut de declanşare a cancerului pulmonar.