Australia va trimite încă 20 de militari în Irak, a declarat, vineri, Guvernul de la Canberra, în cel de-al doilea anunţ din ultima lună privind mărirea efectivelor sale din zonă. Noul contingent se va alătura celor 38 de militari a căror desfăşurare în Irak a fost anunţată la 4 septembrie şi va face parte din efectivul de 450 de militari ce i-a protejat anterior pe inginerii japonezi, dar care în prezent asigură securitatea şi antrenează forţele irakiene. Forţele australiene vor desfăşura misiuni de patrulare în provinciile al-Muthanna şi Dhi Qar, din sudul Irakului. Aliat fidel al Statelor Unite, Australia a fost unul dintre primele state ce au furnizat militari pentru invadarea Irakului în 2003, iar în prezent are desfăşuraţi circa 1.400 de militari în această ţară. Noile efective reprezintă o mică parte faţă de cei 140.000 de militari americani prezenţi în Irak, însă vor creşte presiunile asupra armatei australiene, deja supusă unor tensiuni din cauza implicării în mai multe operaţiuni în Afganistan, Timorul de Est şi Insulele Solomon.