Ministrul austriac al Afacerilor Externe, Michael Spindelegger, a declarat luni, în deschiderea unei Conferinţe asupra Regiunii Dunării, că doreşte crearea unui sistem de transport competitiv şi sustenabil pe Dunăre, cu protejarea ecosistemului fluviului. Spindelegger a apreciat că ”Dunărea este o rută de transport ecologică, însă neutilizată adecvat”, insistând asupra necesităţii schimbării acestei tendinţe. În opinia acestuia, este necesară, totodată, protejarea ecosistemului şi malurilor fluviului. ”De aceea, protejarea şi utilizarea fluviului trebuie să se bucure de aceeaşi atenţie în cadrul dezvoltării unui sistem de transport pe Dunăre. Obiectivul este crearea unui sistem de transport competitiv şi sustenabil. Sunt sigur că această conferinţă poate aduce anumite contribuţii şi un impuls pentru crearea unui sistem de transport pe Dunăre”, a mai spus Spindelegger, referindu-se la Via Donau, o propunere de proiect în acest sens din partea Ministerului austriac al Transporturilor. ”Dunărea ne uneşte”, a afirmat ministrul, referindu-se la participarea tuturor ţărilor din regiune la această a treia ediţie a Conferinţei Internaţionale privind strategia UE pentru Regiunea Dunării, care a fost deschisă oficial la Primăria din Viena.

Conferinţa, care se desfăşoară la Viena şi Bratislava, abordează domenii ca protecţia mediului, transportul şi energia. Ministrul austriac a subliniat că a promovat acordarea unei atenţii mai mari Regiunii Dunării, adăugând că Strategia UE pentru Regiunea Dunării a fost iniţiată împreună cu România. ”Această idee austiaco-română a devenit nucleul proiectului european”, a spus Michael Spindelegger, afirmând că, ”în prezent, Executivul european cooperează cu statele riverane asupra definirii concrete a acestei strategii”. El a subliniat că specificul Strategiei pentru Regiunea Dunării, contrar Strategiei pentru Regiunea Mării Nordului, a inclus încă de la început ţări care nu fac parte din UE. ”Aceasta \"se concentrează asupra Regiunii Dunării şi nu doar asupra fluviului Dunărea”, a spus ministrul. ”Obiectivul strategiei este să contribuie la o abordare echilibrată a intereselor unora dintre cele mai bogate, dar şi unora dintre cele mai sărace părţi ale Europei. Scopul ei trebuie să fie reconcilierea diverselor opinii asupra felului în care se poate obţine o mai bună protejare şi o mai bună utilizare a fluviului Dunărea”, a subliniat Michael Spindelegger.