Administraţia Obama a redactat, înainte de eliminarea, în Yemen, a liderului terorist Anwar al-Awlaki, o notă secretă în care stabilea condiţiile legale în care poate fi ucis un cetăţean american fără proces. Informaţia a fost titrată de publicaţia „The New York Times”, citând persoane care au avut acces la document. Anwar al-Awlaki, cleric militant, era cetăţean american. A fost ucis în Yemen, luna trecută, într-un raid întreprins de o dronă a CIA. În mod normal, legislaţia interzice Casei Albe să autorizeze asasinate. În documentul redactat de administraţia americană încă din iunie 2010, se spune însă că uciderea unei persoane poate fi legală în cazul imposibilităţii ca respectiva persoană, reprezentând o ameninţare serioasă la adresa securităţii statului, să fie capturată în viaţă.

Nota, care are circa 50 de pagini, a fost redactată special pentru al-Awlaki. Se spune că imamul radical este implicat în războiul al-Qaida împotriva SUA şi că reprezintă o ameninţare considerabilă. Grupurile de apărare ale drepturilor omului denunţaseră execuţia lui al-Awlaki, argumentând că este ilegal ca militarii americani să ucidă un alt cetăţean american. Documentul intervine după luni de dezbateri şi arată bătălia juridică ce a dus la una dintre cele mai importante decizii luate de preşedintele Obama, uciderea unui cetăţean american fără proces. Totuşi, nota secretă este particularizată pentru cazul lui al-Awlaki şi nu stabileşte o doctrină legală care să permită uciderea oricărui american considerat a reprezenta o ameninţare teroristă.

Administraţia Obama, reaminteşte cotidianul, a refuzat să facă declaraţii despre rolul ei în uciderea lui al-Awlaki, care, din punct de vedere tehnic, rămâne o operaţiune desfăşurată sub acoperire. De asemenea, Guvernul a refuzat să explice de ce a considerat justificat din punct de vedere legal să ucidă un cetăţean american. La redactarea documentului au contribuit avocaţi de la Pentagon, Departamentul de Stat, Consiliul Naţional de Securitate şi agenţiile de informaţii.