Doi reprezentanţi ai Comisiei Europene (CE) au vizitat, joi şi vineri, Portul Constanţa pentru a promova conceptul de „autostrăzi maritime” şi a identifica facilităţile şi disponibilitatea CN “Administraţia Porturilor Maritime” (CN APM) Constanţa şi operatorilor din transportul naval pentru acest domeniu. Coordonatorul european al Autostrăzilor Maritime, Valente de Oliveira şi administratorul principal al TEN-T, Jose Anselmo, s-au întîlnit la sediul CN APM Constanţa cu conducerea companiei, cu reprezentanţi ai Ministerului Transporturilor şi Infrastructurii şi ai comunităţii de afaceri din Portul Constanţa. Aceştia au discutat despre importanţa autostrăzilor maritime pentru UE, pentru Portul Constanţa şi beneficiile acestora, prin legăturile maritime şi interne cu statele învecinate. Delegaţii au făcut un tur tehnic al Portului Constanţa, fiind interesaţi de facilităţile şi oportunităţile pe care le oferă portul, precum şi de obiectivele de investiţii. CE a introdus conceptul de “autostrăzi maritime” în Cartea Alba a Transporturilor din 2001, subliniind că acestea sînt “o alternativă reală a transportului pe uscat”, pentru descongestionarea traficului rutier. Autostrăzile maritime (motorways of the sea) reprezintă rute maritime-cheie între statele membre UE care oferă servicii regulate de o înaltă calitate, combinate cu alte moduri de transport şi care furnizează o alternativă eficientă la transportul rutier. “Proiectele menite să transfere un volum important de marfă de pe şosele pe rute maritime pot beneficia de subvenţii din partea UE în cadrul programelor Marco Polo şi TEN-T”, a precizat directorul general al CN „APM” SA Constanţa, Ioan Bălan. Recent, CE a analizat posibilitatea de a simplifica procedurile de finanţare pentru o dezvoltare mai rapidă a autostrăzilor maritime, inclusiv prin acordarea de ajutoare de stat de către autorităţile naţionale. Cu prilejul acestei întîlniri au fost prezentate de către reprezentanţii europeni posibilităţile de finanţare şi sursele ce pot fi accesate pentru dezvolarea autostrăzilor maritime.