Adîncitura depistată în scutul termic al navetei Endeavour pare a fi o problemă minoră şi este puţin probabil să necesite reparaţii în spaţiu, a anunţat NASA sîmbătă, după studierea imaginilor realizate la sosirea acesteia la Staţia Spaţială Internaţională. Echipajul a analizat zona afectată duminică, folosind un sistem de senzori telecomandaţi amplasaţi pe braţul robotic al navetei, urmînd să ia decizia finală privind eventualele reparaţii.

NASA, care a descoperit adîncitura vineri, s-a temut iniţial că astronauţii vor fi nevoiţi să iasă în spaţiu pentru a efectua reparaţiile necesare şi a asigura revenirea în siguranţă a navetei pe Pămînt. Imaginile arată o bucată de spumă de mărimea unui grapefruit desprinzîndu-se de pe rezervorul de combustibil şi lovind naveta în timpul lansării de miercuri din Florida. Iniţial, specialiştii au crezut că naveta a fost lovită de un fragment de gheaţă, care are densitate mai mare şi poate provoca avarii mai serioase decît spuma.

NASA a anunţat şi că sistemul informatic principal al Staţiei Spaţiale, care s-a blocat brusc sîmbătă, a redevenit operaţional. Pare să fi fost vorba despre o problemă de software şi, în urma unei depanări, a revenit în funcţiune. În cursul zilei de sîmbătă, astronauţii Rick Mastracchio şi Dave Williams au realizat şi principala misiune a echipajului navetei, montînd, în cursul unei ieşiri în spaţiu de şase ore, un nou modul metalic de asamblare al Staţiei Spaţiale. Endeavour urmează să revină pe Pămînt în data de 19 august, însă NASA a anunţat că misiunea ar putea fi prelungită cu trei zile.