Președintele Coreii de Sud, Moon Jae-in, a avertizat luni regimul de la Phenian să nu se folosească de exercițiile militare comune americano-sud-coreene ca pretext pentru provocări, afirmând că aceste manevre sunt pur defensive, relatează Yonhap. Moon a făcut această declarație în timpul unei reuniuni a cabinetului său de miniștri, în contextul în care Coreea de Sud și SUA au început luni exercițiul anual "Ulchi Freedom Guardian" (UFG), denunțat în repetate rânduri de Coreea de Nord drept o repetiție pentru o invazie a țării. "Ulchi este un exercițiu de apărare efectuat anual. Nu avem nicio intenție de a escalada tensiunile în Peninsula Coreeană", a declarat Moon, insistând că "exercițiul Ulchi are drept scop verificarea pregătirii de apărare pentru a proteja viețile și proprietățile" sud-coreenilor.

În acest context, Moon a mai spus că Phenianul nu ar trebui să folosească exercițiul "ca pretext pentru agravarea situației". "Coreea de Nord trebuie să înțeleagă că, din cauza provocărilor sale repetate, Coreea de Sud și SUA trebuie să desfășoare exerciții de apărare, menținându-se astfel acest ciclu vicios", a explicat el, recunoscând că situația actuală este mai gravă ca oricând. "Sper sincer să împiedic izbucnirea unui nou război pe acest pământ și să menținem pacea", a declarat președintele sud-coreean. "Guvernul va depune toate eforturile pentru a se asigura că situația actuală nu va degenera într-o criză a războiului, conlucrând cu comunitatea internațională, bazându-se pe puternica alianță între Coreea de Sud și SUA", a subliniat acesta. Liderul politic de la Seul a ținut să evidențieze că ușile pentru dialogul cu Phenianul sunt în continuare deschise.