Partida din această seară, de la Leipzig, are în Argentina drept principala favorită la calificarea în sferturile de finală ale Cupei Mondiale. “Pumele” au impresionat în primele două confruntări din grupe (cu Coasta de Fildeş şi Serbia & Muntenegru) şi au lăsat impresia că s-au mulţumit cu o remiză în ultima etapă din grupe, contra Olandei. După faza grupelor sud-americanii alcătuiesc echipa cu cea mai bună ofensivă. Pe lîngă faptul că au înscris de şapte ori, îmbucurător pentru selecţionerul Jose Pekerman este faptul că toţi cei patru atacanţi introduşi în teren la acest turneu final au înscris (Crespo, Saviola, Tevez şi Messi). Mexicul a obţinut calificarea în faza următoare a competiţiei “în genunchi”. După o victorie cu mari emoţii smulsă în faţa Iranului, aztecii n-au reuşit apoi decît un punct cu Angola şi o înfrîngere în faţa Portugaliei. Pentru că n-a avut cine altcineva, Mexic a pătruns în optimi, unde pare victimă sigură în faţa Argentinei. Cele două echipe s-au întîlnit în urmă cu un an, la Cupa Confederaţiilor, unde Argentina s-a impus la lovituri de departajare pentru a bifa calificarea în finala competiţiei. Ultima confruntare oficială s-a disputat în urmă cu doi ani, la Copa America, Mexicul impunîndu-se atunci cu 1-0. Dacă Pekerman merge în continuare pe clasicul 4-4-2, Lavolpe anunţă un 3-4-1-2 prin care speră să-şi surprindă omologul. Astfel, Rafa Marquez va reveni în centru defensivei în locul lui Francisco Rodriguez, iar Gabriel Torrado va fi retitularizat în linia mediană alături de Pavel Pardo. Pentru rolul cheie al celui care va susţine cele două vîrfuri se dă lupta între Franco şi Omar Bravo. În atac va reveni după o accidentare Jared Borgetti, care va face pereche în avanposturi cu Francisco Fonseca, autorul golului cu Portugalia. Argentinienii au anunţat că, în cazul în care se vor califica, vor dedica victoria colegilor Riquelme şi Messi, care în ziua partidei vor împlini 28 şi, respectiv, 19 ani.

Formaţiile probabile - Argentina (antrenor Jose Pekerman): Abbondanzieri - Burdisso, Ayala, Heinze, Sorin - M.Rodriguez, Masqerano, Cambiaso, Riquelme - Saviola, Crespo; Mexic (antrenor Ricardo Lavolpe): Sanchez - F.Rodriguez, R.Marquez, Salcido, Osorio - Torrado, Pardo, Zinha - O.Bravo (Franco) - Fonseca, Borgetti. Arbitri: Massimo Busacca - Francesco Buragina, Matthias Arnet (toţi din Elveţia).