Cel puţin 45 de persoane au murit şi alte 93 au fost rănite într-un atentat comis joi, într-un restaurant din apropiere de Kirkuk, în nordul Irakului, conform unui bilanţ dat publicităţii de generalul Torhan Youssef, adjunctul comandantului poliţiei din Kirkuk. Potrivit lui, 30 dintre răniţi se află în stare gravă. Un martor şi o sursă din cadrul Ministerului Apărării au avansat ipoteza conform căreia un atacator sinucigaş a intrat în restaurant şi a detonat centura cu explozibil pe care o avea asupra sa, într-o sală unde luau masa numeroase familii. Atentatul s-a produs în ultima zi a sărbătorii musulmane Eid Al-Adha.

Între timp, un oficial american a anunţat că forţele SUA din Irak vor începe, din 1 februarie, să transfere autorităţilor locale deţinuţii pe care îi au în custodie. ”În 15 decembrie, coaliţia va furniza prima tranşă de dosare ale deţinuţilor, care vor fi examinate de Guvernul irakian”, a declarat generalul David Quantock, comandantul Task Force 134, care gestionează închisorile americane din Irak. ”În funcţie de informaţiile pe care le va avea şi de mandatele de arestare emise, Guvernul irakian va avea la dispoziţie 45 de zile pentru a decide pe cine eliberează şi pe cine transferă în închisorile irakiene începînd din 1 februarie 2009”, a precizat generalul, la o primă reuniune cu noul comitet creat în acest scop. Forţele de coaliţie conduse de americani au în custodie 15.800 de persoane în două baze: Camp Victory, în apropierea aeroportului de la Bagdad şi Camp Bucca, în extremitatea sudică a ţării. Potrivit generalului Quantock, Task Force 134 va transmite Guvernului 1.500 de dosare din prima zi a fiecărei luni, pînă cînd toţi irakienii încarceraţi în centrele de detenţie ale coaliţiei vor fi transferaţi sau eliberaţi. La rîndul său, generalul Raymond Odierno, comandantul-şef al forţelor coaliţiei, a afirmat că vrea un proces care să fie transparent pentru toate părţile şi a subliniat importanţa vitală a unui transfer adecvat al deţinuţilor pentru viitoarea legitimitate a Irakului.

Vicepremierul irakian, Barham Saleh, a declarat că acest comitet trebuie să combine dorinţa de a elibera un număr cît mai mare de civili, cu grija de a nu elibera criminali sau suspecţi care îşi vor relua activităţile teroriste. Potrivit acordului de securitate irakiano-american, forţele americane trebuie să elibereze sau să transfere în închisorile irakiene toţi deţinuţii irakieni, începînd din ianuarie 2009.