Cel puţin 69 de persoane şi-au pierdut viaţa miercuri, în Bagdad, în trei atentate cu maşini-capcană, au anunţat serviciile de securitate. Un camion-capcană care a explodat în apropierea unei benzinării din vestul capitalei a făcut cele mai multe victime: 50 de morţi şi 60 de răniţi. Cu cîteva ore mai devreme, o maşină-capcană a explodat în apropierea cartierului comercial Karrada din centru, 16 persoane pierzîndu-şi viaţa şi alte 14 fiind rănite. O bombă a explodat în cartierul Dura din sud, provocînd moartea a trei persoane şi rănirea altor cinci.

Cel puţin 1.652 de civili au fost ucişi în iulie în Irak, cu 33% mai mult faţă de luna iunie şi cel mai mare număr de după suplimentarea trupelor americane destinate să îi protejeze, potrivit cifrelor obţinute de la Ministerele Apărării şi Sănătăţii de la Bagdad. Cel puţin 1.241 de civili fuseseră ucişi în iunie, o lună care a cunoscut o scădere de 36%. În schimb, numărul victimelor din rîndul poliţiei a scăzut cu 24,6% în iulie (144), după ce crescuse foarte mult în luna precedentă (191), potrivit aceloraşi surse. Armata irakiană a pierdut la rîndul său 79 de militari în iulie, faţă de 31 în iunie. Potrivit aceloraşi statistici irakiene, numărul de insurgenţi ucişi luna trecută a fost de 425 faţă de 417 în iunie, iar numărul arestărilor a scăzut cu 3,2%, de la 2.265 la 2.191. Bilanţul pierderilor umane din iulie este uşor mai mare decît în februarie, cînd SUA şi-au consolidat prezenţa la Bagdad, în cadrul unui nou plan de securitate. Mii de militari americani au fost desfăşuraţi şi efectuează raiduri împotriva bastioanelor al-Qaida din interiorul şi din jurul Bagdadului. Dar numeroşi insurgenţi par să fi părăsit zonele unde se desfăşoară operaţiunile de securitate şi continuă să comită atentate spectaculoase în alte regiuni ale ţării, mai izolate. Guvernul irakian refuză să publice statistici oficiale, dar noile cifre par să justifice resentimentele locuitorilor Bagdadului, care apreciază că străzile capitalei au devenit extrem de periculoase.

Nici trupele americane nu sînt scutite de violenţe. Marţi, patru militari americani au fost ucişi şi alţi şase au fost răniţi în două atacuri în Irak, potrivit armatei SUA. Aceste decese fac ca numărul soldaţilor americani care au murit în Irak să ajungă la 3.653, dintre care 85 doar în luna iulie. În ciuda acestor pierderi, amiralul Michael Mullen, nominalizat de preşedintele Bush pentru conducerea Statului Major Interarme, a afirmat că “trupele americane vor rămîne în Irak ani, nu luni”, în timp ce un oficial din cadrul Pentagonului a dezvăluit că războiul costă mai mult decît se anticipa. Michael Mullen a atras atenţia că “o retragere rapidă a trupelor ar transforma Irakul într-un butoi cu pulbere”. La rîndul său, subsecretarul Apărării, Gordon England, a dezvăluit în faţa Comisiei pentru Buget a Camerei Reprezentanţilor că, anul viitor, cheltuielile din Irak vor depăşi nivelul estimat de 141,7 miliarde de dolari. England a mai explicat că în acest cost nu sînt incluse şi cheltuielile pentru cei 30.000 de militari suplimentari. Marţi seară, Bush i-a trimis o scrisoare preşedintelui Camerei Reprezentanţilor, Nancy Pelosi, în care îi cere încă 5,3 miliarde de dolari pentru vehicule blindate.

Pe de altă parte, se relatează că Guvernul de la Bagdad, condus de premierul Nuri al-Maliki, se confruntă cu cea mai gravă criză de la înfiinţare, după ce principala coaliţie sunnită a decis să îşi retragă miniştrii, a anunţat vicepremierul Barham Salih.