Persoanele de sex masculin care suferă de autism au mai puţini neuroni în amigdală, o structură neuronală localizată în creier în lobul temporal, ce controlează emoţiile şi memoria. O echipă de cercetători din cadrul Universităţii California a studiat creierele a nouă bărbaţi şi băieţi autişti, cu vîrste cuprinse între 10 şi 44 de ani, şi a zece bărbaţi şi băieţi sănătoşi. Cercetătorii au dorit să ştie dacă numărul celulelor din creierul bolnavilor de autism este mai mic decît cel al bărbaţilor sănătoşi sau dacă neuronii sînt mai puţin dezvoltaţi.

În creierul pacienţilor cu autism numărul de celule este mai mic.

În luna mai, Centrul de prevenire şi control al bolilor din Statele Unite a descoperit că un copil din 175 suferă de această boală. Autismul are ca simptome izolarea socială, comportamente repetitive şi retardare mentală. Autismul este o tulburare de dezvoltare a creierului, dar această maladie ridică încă semne de întrebare deoarece nu se ştie clar de ce şi cum apare. Descoperirea este considerată importantă pentru că demonstrează că structura amigdalei este anormală în cazurile de autism, dar cercetătorii sînt de părere că va mai dura pînă se va ajunge la descifrarea acestei maladii.