Secretarul general al ONU a fost criticat de organizaţiile neguvernamentale pentru că nu a abordat problema drepturilor omului în timpul vizitei sale în China. ”Tăcerea lui Ban cu privire la drepturile omului este deosebit de şocantă, mai ales într-un moment în care militanţii pentru drepturile omului sunt victimele intimidărilor mai mult decât în trecut”, a subliniat Philippe Bolopion, de la Human Rights Watch. ”Dacă este vorba despre o tentativă de a-şi atrage favorurile Chinei pentru campania sa de realegere în funcţie, secretarul general riscă să piardă susţinerea celor care vor un secretar general curajos şi ferm în privinţa drepturilor omului”, a adăugat el. ”Ban Ki-moon, care nu ezită să ceară eliberarea disidentei birmane Aung San Suu Kyi, o altă laureată a premiului Nobel pentru Pace, ar trebui să facă la fel pentru Liu Xiaobo, laureat al premiului Nobel pentru Pace în 2010 şi condamnat în decembrie la 11 ani de închisoare”, a precizat el. Dar, în opinia lui Jamie Metzl, vicepreşedintele Asia Society, ”Ban este supus unor presiuni enorme; pe de o parte, el conduce organizaţia, îngrijindu-se de promovarea universală a drepturilor omului, iar pe de altă parte, menţinerea sa în postul actual depinde în totalitate de Consiliul de Securitate şi în special de cei cinci membri permanenţi ai acestuia, între care China. Acest lucru îl pune într-o situaţie dificilă, deoarece dacă China îşi va utiliza dreptul de veto pentru a se opune unui al doilea mandat, totul s-a terminat”.