O metodă nouă de tratare a cancerului cu ajutorul virusurilor, printre care cel responsabil de banala răceala, va fi testată în Marea Britanie. Testele clinice pe pacienţi umani vor începe anul acesta. Cercetătorii speră ca această viroterapie să devină cea de-a treia armă în lupta împotriva cancerului, alături de chimioterapie şi radioterapie.

Pacienţii cu tumori maligne sînt, de obicei, trataţi cu ajutorul radioterapiei şi a chimioterapiei dar, dacă maladia nu intră în remisie, devine din ce în ce mai greu de tratat. În acest stadiu al bolii ar putea fi introdusă viroterapia. Utilizarea virusurilor pentru distrugerea în mod direct a celulelor canceroase, fără a distruge ţesutul sănătos din jurul acestora, nu este o idee nouă. Provocarea a fost găsirea unei metode de a ţinti direct celulele canceroase după ce acestea s-au desprins din tumoare şi au început să se răspîndească în corp. Cercetătorii au utilizat virusuri modificate chimic, introduse în organism prin sistemul sangvin şi ghidate pentru a distruge celulele canceroase fără a fi distruse la rîndul lor de sistemul imunitar. Tratamentul va fi disponibil pe piaţă abia în cîţiva ani în condiţiile în care testele vor fi pozitive.