Secţiile de vot s-au deschis ieri, la ora locală 6.00, în opt state americane, pentru alegerile de la jumătatea mandatului, în urma cărora republicanii ar putea obţine controlul asupra întregului Congres. Statele Connecticut, Maine, New Hamsphire, New Jersey, New York, Virginia, Indiana şi Kentucky au fost primele care şi-au deschis secţiile de votare, fiind urmate rapid de restul ţării. Scrutinul vizează toate mandatele din Camera Reprezentanţilor, 36 dintre cele 100 de mandate ale Senatului şi 36 de posturi de guvernator. Sondajele îi prezintă ca favoriţi pe republicani, care ar urma să îşi consolideze majoritatea în Camera Reprezentanţilor şi să preia controlul Senatului de la democraţi, ceea ce l-ar izola pe preşedintele Barack Obama în ultimii doi ani ai mandatului său la Casa Albă. Cel puţin 19 milioane de electori au votat până marţi, prin corespondenţă sau personal, în cele aproximativ 30 de state care permit votul anticipat.

Republicanii se pregăteau luni, cu o zi înaintea alegerilor legislative, să obţină o majoritate în ambele Camere ale Congresului, pentru prima dată din 2006, un optimism prudent susţinut de sondaje strânse, dar convergente. La fel ca George W. Bush în 2006, Bill Clinton în 1994 şi Ronald Reagan în 1986, Obama ar putea să piardă majoritatea în Camera Superioară a Congresului, Senatul, în contextul în care 36 din totalul de 100 de mandate vor fi acordate în urma alegerilor pentru o perioadă de şase ani. Un purtător de cuvânt al Casei Albe, Josh Earnest, a insistat luni asupra faptului că preşedintele american rămâne încrezător, avertizând în mod implicit că o înfrângere a democraţilor nu va reprezenta un vot de sancţionare a preşedintelui.

Previziunile site-urilor FiveThirtyEight.com, The New York Times (NYT) şi Huffington Post le acordau republicanilor peste 70% şanse să obţină majoritatea în Senat, pe baza sondajelor favorabile publicate în weekend şi luni în cele câteva state care vor înclina balanţa. Însă ele subliniau că seara alegerilor se putea încheia târziu, pe lângă posibilitatea unui al doilea tur în decembrie, în Louisiana, şi în ianuarie, în Georgia, dacă niciun candidat nu obţine majoritatea absolută.

De la alegerile din noiembrie 2010, Congresul este divizat între o Cameră dominată de republicani şi un Senat dominat de democraţi, un mediu ultrapartizan care nu a iniţiat nicio reformă importantă, în special în domeniul imigraţiei, şi care alimentează frustrarea americanilor faţă de întreaga clasă politică. Potrivit unui sondaj Gallup publicat luni, 40% dintre alegătorii americani apreciază că SUA se vor afla în aceeaşi situaţie indiferent care va fi partidul aflat la putere în Congres. Doar 29% consideră că ţara o va duce mai bine cu republicanii la putere, iar 27% cu democraţii.