La încheierea dezbaterii de 90 de minute organizate la Universitatea Hofstra din Hempstead, o suburbie a metropolei New York, verdictul telespectatorilor a venit imediat. Potrivit CNN, 58% dintre americanii care au privit confruntarea au apreciat că Barack Obama a cîştigat dezbaterea faţă de 31 de procente care l-au desemnat pe John McCain. Un alt sondaj, realizat de CBS pe un eşantion de alegători indecişi, conferă un avantaj net senatorului de Illinois, în raport de 53 la 22%. Totuşi, principalii comentatori ai posturilor de televiziune americane au declarat că John McCain a avut fără îndoială o prestaţie mai bună decît Barack Obama, în comparaţie cu precedentele două dezbateri televizate.

Republicanul John McCain şi-a stăpînit cu greu dispreţul şi furia în timp ce încerca, în zadar, să îl determine pe contracandidatul său democrat să comită o greşeală, în cursul ultimei dezbateri televizate înaintea alegerilor prezidenţiale din 4 noiembrie. Cu o atitudine ofensivă constantă, acuzîndu-l pe Barack Obama că nu spune adevărul americanilor, senatorul de Arizona nu a reuşit să îşi destabilizeze adversarul care a rămas senin în faţa atacurilor. Înaintea confruntării, experţii apreciau unanim că aceasta este ultima şansă pentru John McCain să reducă din dinamica rivalului său, cu excepţia unor situaţii de criză internaţională sau o eroare fatală comisă de acesta din urmă. Cu 20 de zile înainte de scrutin, Barack Obama are un avantaj estimat între 9 şi 14 puncte în intenţiile de vot, potrivit diferitelor sondaje de opinie.

Senatorul de Arizona i-a reproşat lui Barack Obama că îl asociază mult prea des criticilor lansate la adresa preşedintelui Bush şi că are un plan cu tentă socialistă privind impozitarea marilor averi. John McCain l-a evocat de peste 20 de ori pe “Joe instalatorul”, simbol al americanului de rînd afectat de criza economică. A criticat planul fiscal propus de rivalul său democrat care prevede majorări ale impozitelor pentru familiile care cîştigă peste 250.000 de dolari pe an care, potrivit lui McCain, ar duce la ruinarea lui “Joe instalatorul”. Obama i-a răspuns că programul său prevede o reducere a impozitelor pentru 95% dintre americani şi că doar un număr restrîns de contribuabili va fi vizat de o astfel de creştere.

Candidatul democrat la Casa Albă este considerat favorit în mai multe state-cheie, printre care Florida şi Virgina. Obama este creditat cu un avans de zece puncte (53% faţă de 43%) în Virginia şi de cinci puncte în Florida (51% faţă de 46%), potrivit acestui sondaj CNN/Time. Cele două state care au votat pentru George W. Bush în 2000 şi 2004 au în total 40 de mari electori în colegiul electoral. Virginia nu a votat pentru un candidat democrat la Casa Albă din 1964. Şi statul Missouri, situat din punct de vedere geografic în centrul SUA, are un rol important, avînd în vedere că locuitorii săi au votat tot timpul pentru candidatul care a ieşit cîştigător. De altfel, oficiali din cadrul ambelor echipe de campanie au recunoscut că au alocat resurse importante pentru a cîştiga alegerile în acest stat. Potrivit celor mai recente sondaje efectuate de site-ul realclearpolitics, Barack Obama este creditat cu un avans minim faţă de adversarul său John McCain de 48,8% faţă de 47%.