Cercetătorii americani de la Universitatea Rutgers din Boston au ajuns la concluzia că bărbaţii care fumează, beau cantităţi mari de alcool sau sînt expuşi la pesticide în timp ce încearcă să conceapă un copil contribuie la apariţia unor mutaţii genetice care vor fi transmise nu numai copiilor, ci şi nepoţilor lor. Aceştia susţin că studiile pe animale au arătat că anomaliile produse de toxinele din mediu provoacă mutaţii genetice care vor fi transmise generaţiilor ulterioare. Specialiştii chiar avertizează că ar trebui revizuită teoria potrivit căreia sănătatea tatălui este mai puţin importantă decît cea a mamei în determinarea sănătăţii viitorilor copii.

Studiile au indicat o asociere semnificativă între expunerea bărbaţilor la toxine şi creşterea ratei de infertilitate, de avort spontan, a naşterii de feţi morţi şi a problemelor de sănătate în copilărie. Fumatul, alcoolul şi cocaina pot provoca modificări chimice ale spermei, susţin specialiştii. De exemplu, profesorul Matthew Anway, de la Universitatea din Idaho, a administrat, zilnic, mai multor femele de cobai gestante, injecţii cu vinclozolin (pesticid) în perioada în care se decide sexul embrionului. Puii de sex masculin au prezentat anomalii, precum probleme de dezvoltare a spermei şi a prostatei, tumori şi maladii renale şi modificări genetice care au fost transmise generaţiilor viitoare, chiar dacă femelele cu care s-au împerecheat erau sănătoase. Profesorul Anway a identificat genele specifice implicate în producerea spermei şi a remarcat că acestea au suferit mutaţii ireversibile din cauza expunerii la pesticide. Studiul a fost prezentat la o conferinţă a Asociaţiei Americane pentru Progresul Ştiinţei, ce a avut loc la Boston.