Preşedintele sirian, Bashar al-Assad, l-a invitat pe omologul său american, Barack Obama, în Siria, în condiţiile în care cele două ţări îşi reiau treptat relaţiile. ”SUA au un rol special în calitate de principala putere mondială. Cred că preşedintele Obama ar trebui să viziteze cît mai multe ţări posibil, pentru a lansa aceste dialoguri. Bineînţeles că acest lucru include Siria”, a declarat Bashar al-Assad pentru Sky News. ”Ar fi binevenit în Siria. Sînt clar în ceea ce priveşte acest subiect”, a adăugat preşedintele, foate relaxat, în acest interviu realizat la un eveniment caritabil. Întrebat cînd ar putea avea loc o astfel de întîlnire, el a răspuns că depinde de Obama. ”Vă voi cere să îi transmiteţi invitaţia”, a declarat el, zîmbind.

Această invitaţie oficială a fost adresată după ce SUA au anunţat, în 24 iunie, trimiterea unui nou ambasador în Siria. Acesta a fost cel mai recent dintr-o serie de semnale prudente din partea administraţiei Obama pentru o reluare a contactelor diplomatice dintre cele două ţări. SUA şi-au rechemat ambasadorul de la Damasc, după asasinarea fostului premier libanez Rafic Hariri, în 2005, pentru care a fost acuzat regimul sirian. Ambasada a rămas, însă, deschisă şi a fost condusă de un însărcinat cu afaceri. Siria a fost descrisă de George W. Bush drept un ”stat problemă”, dar noul preşedintele american o vede drept ”una dintre cheile păcii în Orientul Mijlociu”. Trimisul american pentru Orientul Mijlociu, George Mitchell, a mers în 14 iunie la Damasc, pentru a se întîlni cu Bashar al-Assad. El a calificat discuţiile drept ”serioase şi productive” şi a amintit că ”obiectivul preşedintelui a fost, de la început, o pace globală în regiune”.