Postul BBC, un model universal de excelenţă editorială şi o instituţie la fel de venerată ca şi monarhia în Marea Britanie, traversează una dintre cele mai grave crize din istoria sa, după demisia directorului său general, cauzată de gestionarea deficitară a unui dublu scandal de pedofilie. George Entwistle, în vârstă de 50 de ani, a demisionat sâmbătă seară, după un mandat extrem de scurt: 54 de zile de veritabil coşmar în fruntea primului grup audiovizual public din lume. George Entwistle va primi de la BBC 715.000 de dolari, reprezentând salariul pe care ar fi trebuit să îl primească în primul său an de mandat. La rândul lor, directoarea departamentului de Informaţii din BBC, Helen Boaden şi adjunctul ei, Stephen Mitchell, şi-au părăsit posturile, după demisia directorului general George Entwistle, au anunţat, ieri, posturile de televiziune BBC şi Sky News. O audiere prea puţin convingătoare în faţa unei comisii parlamentare a fragilizat poziţia lui George Entwistle, la sfârşitul lunii octombrie. Lovitura de graţie a venit după un interviu acordat, sâmbătă, unui jurnalist al postului Radio 4. Prestaţia lui ezitantă a completat imaginea unui conducător care nu deţine controlul asupra cursului evenimentelor, denumit chiar de subalternii săi ”incurious George” (George cel care nu este curios).

DUBLU EŞEC George Entwistle poartă răspunderea şi pentru un dublu eşec al Newsnight, emisiunea-far a postului BBC, un simbol al jurnalismului de investigaţie. În octombrie, Newsnight a fost acuzată de autocenzură, pentru faptul că a ignorat deliberat un subiect care îl acuza pe Jimmy Savile, un prezentator extrem de popular al postului BBC în anii \'60-\'80. De atunci, adevărul a ieşit la iveală despre acest prezentator adorat de public, înnobilat de regină şi decorat de Papa Ioan Paul al II-lea pentru angajamentele lui caritative. Scotland Yard îl consideră însă un... prădător sexual, care a abuzat peste 300 de copii şi de adolescente. Dezvăluirile despre preferinţele sexuale ale starului, decedat la sfârşitul anului 2011, la vârsta de 84 de ani, au revoltat opinia publică dar şi familia sa, care a decis să îi distrugă crucea funerară pe care era scris epitaful ”A fost bine atât timp cât a durat”. La începutul lunii noiembrie, Newsnight s-a făcut vinovată de denunţare calomnioasă, acuzându-l în mod eronat pe un politician conservator din anii \'70, despre care s-a spus că ar fi abuzat sexual minori, pe baza mărturiei unei victime care şi-a retras declaraţia, ulterior. Lordul McAlpine nu a fost citat în mod direct de BBC, însă internetul a pomenit numele său, determinându-l pe premierul britanic, David Cameron, să denunţe public acest climat asociat cu ”vânătoarea de vrăjitoare”. George Entwistle a recunoscut că reportajul difuzat în emisiunea Newsnight era, din punct de vedere editorial, inacceptabil.

SCANDAL ÎN PRESĂ Scandalul continuă să facă valuri în presa britanică, cu atât mai mult cu cât au fost iniţiate două anchete independente despre afacerea Newsnight şi gestionarea BBC. Ele apar într-un context dificil pentru grupul audiovizual, rănit în orgoliul său editorial şi constrâns să opereze reduceri draconice în numele austerităţii. În acelaşi timp, criticile abundă, pentru a denunţa salariile exorbitante ale anumitor directori şi prezentatori-vedetă sau practicile de concurenţă neloială. Acestea din urmă vin în special din partea magnatului Rupert Murdoch, care nu prea reuşeşte să îşi facă profitabile site-urile, în faţa unui portal al BBC extrem de bogat în conţinuturi şi care poate fi accesat în mod gratuit. British Broadcasting Corporation (BBC) este radiodifuzorul public britanic, înfiinţat pe 1 ianuarie 1927. BBC este cel mai mare radiodifuzor din lume, cu aproximativ 23.000 de angajaţi. Corporaţia BBC deţine opt televiziuni, 54 de posturi de radio, unul dintre cele mai accesate site-uri din Europa şi un serviciu internaţional în 28 de limbi străine, de care beneficiază peste 150 de milioane de persoane.