După ce au lăsat în urmă un sezon lung şi extenuant petrecut la echipele de club, jucătoarele convocate la echipa naţională de volei feminin a României se pregătesc pentru o campanie de calificare ce poate aduce prezenţa lotului tricolor la Campionatul European din 2011. Absentă la ultimele două ediţii ale întrecerii continentale, echipa antrenată de Darko Zakoc speră să-şi asigure prezenţa printre echipele care vor lua startul la ediţia din 2011, programată în Serbia şi Italia, în perioada 22 septembrie - 2 octombrie. Locurile sunt însă limitate, în condiţiile în care Italia şi Serbia sunt deja calificate din postura de gazde, iar alte cinci formaţii s-au calificat direct după ediţia din 2009, acestea fiind Olanda, Polonia, Germania, Turcia şi Rusia. Aşadar, dintre cele 16 locuri disponibile, doar nouă sunt puse la bătaie în această campanie de calificare, care va debuta la sfârşitul acestei luni. Şase dintre ele vor fi acordate echipelor ce se vor clasa pe prima poziţie în grupe, celelalte trei urmând să fie disputate de ocupantele poziţiei a doua a fiecărei grupe în cadrul partidelor de baraj. Repartizată în Grupa E, din care mai fac parte Belgia, Slovenia şi învingătoarea din partida Danemarca - Suedia, România pare să nu aibă o misiune uşoară. „Grupa noastră este foarte dificilă. Belgia are o echipă foarte bună şi mai bine cotată decât cea a României. Slovenia este şi ea o echipă bună, dar sper că noi vom putea să facem ceva mai mult de această dată. Avem şansa să găzduim cel de-al doilea turneu de calificare al grupei. Poziţia a doua în grupă pare accesibilă pentru noi, dar vreau să cred că avem şansa şi la primul loc”, a spus Zakoc.

Reprezentativa Belgiei este privită drept principala adversară a grupei şi de jucătoarele de la Metal Galaţi, care au evoluat în urmă cu un sezon alături de Frauke Dirickx, coordonatoarea echipei caree va găzdui, în perioada 21-23 mai, la Hasselt, partidele primului turneu de calificare din Grupa E. „Principalul nostru obiectiv este calificarea la Campionatul European. Sperăm să facem o figură frumoasă pentru voleiul românesc, care duce lipsă de rezultate bune pe plan internaţional. Avem însă o grupă foarte grea. Chiar dacă Belgia nu spune prea multe la prima vedere, noi am jucat la Metal Galaţi cu Dirickx, o jucătoare importantă pentru echipa lor şi o coordonatoare foarte bună. Vom avea o misiune destul de dificilă la primul turneu, dar sperăm ca totul să fie în favoarea nostră”, a declarat Alexandra Trică. Lotului tricolor s-au alăturat, ieri, alte două jucătoare, Alice Kapelovies participând la antrenamentul de dimineaţă, în timp ce Iuliana Nucu era aşteptată la a doua sesiune de pregătire a zilei.