Bill English, ministru de finanțe al Noii Zeelande cu vederi conservatoare asupra problemelor sociale, a depus luni jurământul în calitate de nou premier, după demisia-surpriză a predecesorului său, popularul John Key, informează AFP.

Formațiunea sa de centru-dreapta, Partidul Național, l-a desemnat în unanimitate, luni dimineața, pe English, 54 de ani, pentru a prelua șefia guvernului. El s-a deplasat imediat la Casa guvernului, reședința guvernatorului general al Noii Zeelande, reprezentant al Reginei Elisabeta a II-a, pentru a prelua în mod oficial frâiele puterii.

Paula Bennett, 47 de ani, ministru al Funcției publice, a fost numită vicepremier.

English s-a declarat "entuziasmat" și "umil" în perspectiva noii sale funcții, după opt ani în care a fost ministru de finanțe și vicepremier pe vremea guvernului Key.

"Guvernul va susține creșterea economică și se va asigura că beneficiile creșterii sunt împărțite echitabil", a spus el.

La rândul său, președintele Partidului Național, Peter Goodfellow, a estimat că noul tandem va reprezenta "un bun cocktail de experiență și idei noi".

English, un fost agricultor licențiat în comerț și literatură engleză, este membru al parlamentului din 1990. În 2002, el a condus Partidul Național spre cea mai gravă înfrângere din istoria sa.

"Însă, înveți mai mult din înfrângere decât din victorii", a declarat English, care va conduce campania pentru legislative la sfârșitul lui 2017, având ca obiectiv o a patra victorie consecutivă pentru Partidul Național.

Noua Zeelandă nu are un rezervor de alegători deziluzionați ca cei care au produs Brexitul în Marea Britanie sau alegerea lui Donald Trump în SUA, și-a exprimat satisfacția noul șef al guvernului. Prioritatea sa este de a face mai mult pentru cei în nevoie, a adăugat el.

Căsătorit și tată a șase copii, catolic fervent, English este considerat mult mai conservator decât predecesorul său. Opunându-se fervent avorturilor și eutanasiei, în 2013 el s-a declarat ostil și legalizării căsătoriilor între persoane de același sex.

Key și-a anunțat demisia la 5 decembrie, în mod total neașteptat, după opt ani de mandat, invocând motive familiale. El i-a felicitat pe English și Bennett pentru numirea lor.