Co-fondatorul companiei Microsoft, miliardarul şi filantropul Bill Gates, vrea să promoveze ”toaletele viitorului”, ce funcţionează cu energie solară, pe care le consideră ”o necesitate pentru sănătatea publică şi pentru demnitatea umană”. Fundaţia înfiinţată de Bill Gates şi soţia lui, Melinda, a premiat mai multe inovaţii prezentate cu ocazia unui târg internaţional la Seattle.

”Toaletele sunt foarte importante pentru sănătatea publică şi, dacă vă gândiţi puţin, pentru demnitatea umană”, a scris miliardarul american pe site-ul său thegatesnotes.com. ”Toaletele cu mecanism de acţionare a fluxului de apă pe care le avem în ţările noastre bogate sunt imposibil de folosit pentru 40% din populaţia mondială, pentru că oamenii nu au adeseori acces la apă, la canalizare, la electricitate şi la sisteme de reciclare a deşeurilor. Dincolo de chestiunea care ţine de demnitatea umană, lipsa de acces la toalete igienice pune în pericol viaţa multor persoane, creează o povară economică şi de sănătate publică pentru comunităţile sărace şi poluează mediul”, a adăugat Bill Gates.

Fundaţia Gates a acordat premiul I, la târgul de la Seattle, cercetătorilor din cadrul Institutului de Tehnologie din California, care au realizat designul unor toalete ce funcţionează cu energie solară şi produc hidrogen şi electricitate. Premiul al II-lea a revenit cercetătorilor de la Universitatea Loughborough din Marea Britanie, pentru toalete care reciclează excrementele, transformându-le în carbon, minerale şi apă. Premiul al III-lea, decernat Universităţii Toronto din Canada, a recompensat o invenţie similară.