Noile boli transmise de la animale la oameni ameninţă să fie din ce în ce mai frecvente, pe fondul degradării mediului, încălzirii globale şi urbanizării excesive, avertizează specialiştii. Cel puţin 45 de boli transmise de la animale la oameni au fost raportate agenţiilor ONU în ultimele două decenii, numărul acestora urmând să crească în viitor. Schimbările puternice de mediu declanşează modificări profunde ale bolilor umane, la o scală asemănătoare celei din timpul revoluţiei industriale. Montira Pongsiri, expert la Agenţia americană pentru Protecţia Mediului, afirmă că toate tranziţiile din istoria omenirii au avut un impact devastator în privinţa răspândirii bolilor. ”Se pare că asistăm la o nouă schimbare în ecologia bolilor la nivel global. Noile tipuri de boli infecţioase par să fie favorizate de globalizare şi de dezechilibrele ecologice”, explică Pongsiri. Cel mai cunoscut exemplu al unei boli care a depăşit bariera animal - om şi s-a răspândit la nivel global este virusul HIV, care provoacă SIDA. Virusul HIV s-a transmis de la cimpanzei la oameni, în Africa de Vest, provocând, până acum, moartea a 25 de milioane de oameni.