Peste patru milioane de bolivieni au fost aşteptaţi să voteze, duminică, în cadrul unui referendum care va decide dacă preşedintele socialist Evo Morales, vicepreşedintele său şi opt guvernatori îşi continuă sau nu mandatele. Pentru a prelua iniţiativa şi a încerca să pună capăt blocajului politic în care Bolivia se află de mai multe luni, şeful statului, aflat la putere de doi ani şi jumătate, a convocat un referendum, punîndu-şi în joc mandatul, pe cel al vicepreşedintelui şi a opt guvernatori regionali, dintre care şase sînt opozanţi liberali ai săi, care vor autonomie. Dacă va fi confirmat cu suficiente voturi, Morales intenţionează să îşi relanseze proiectul de Constituţie, considerat de adversarii săi conservatori drept “indigenist” şi “etatist”.

Potrivit ultimelor sondaje private, preşedintele ar trebui să fie confirmat în funcţie, ca şi adversarul său Ruben Costas, guvernatorul liberal şi autonomist al puternicei regiuni Santa Cruz, motorul economic al acestei ţări andine. Doi sau trei guvernatori sînt în dificultate, printre ei liberalul Jose-Luis Paredes din La Paz, conservatorul Manfred Reyes din Cochabamba (centru) şi Alberto Aguilar (pro-Morales) din Oruro (sud). Campania electorală a fost foarte agitată şi şeful statului a fost nevoit să îşi anuleze patru deplasări în provincie din cauza manifestaţiilor ostile. Scrutinul, la care participarea este obligatorie, în caz contrar fiind prevăzute amenzi de 21 de dolari, a avut loc între orele 8.00 - 16.00 (15.00 - 23.00, ora României), interval în care a fost interzis consumul de alcool şi portul de armă. Secţiile de vot au fost supravegheate de 18.000 de poliţişti şi cîteva mii de militari în zonele rurale.

Bolivia, ţară cu 10 milioane de locuitori, este profund divizată între populaţia de origine quechua şi aymara din trei regiuni andine, partizană a lui Morales şi regiunile de cîmpie din est, sud şi nord, populate de metişi şi albi şi care deţin majoritatea bogăţiilor agricole şi zăcămintelor de gaz.