Adjunctul ambasadorului nord-coreean la Naţiunile Unite, Han Song-ryol, va fi rechemat în patrie, iar postul său ar putea să rămînă neocupat. Coreea de Nord a dat naştere la temeri internaţionale anunţînd că intenţionează să efectueze un test nuclear, iar Consiliul de Securitate al Naţiunilor Unite a avertizat regimul de la Phenian cu privire la o serie de consecinţe nespecificate, în cazul în care îşi va pune planul în aplicare. Rechemarea oficialului şi neînlocuirea sa ar fi menite să dea impresia că au fost date ordine de sistare a oricărui contact diplomatic cu Statele Unite.

Coreea de Nord ar putea efectua testul nuclear înainte de data prevăzută, după ce o remarcă a ambasadorului chinez la Naţiunile Unite i-a deranjat pe generalii de la Phenian. Este pentru prima dată cînd se înregistrează tensiuni între China şi Coreea de Nord, autorităţile de la Beijing fiind singurul aliat care a mai rămas regimului de la Phenian. Coreea s-a aflat sub protectorat chinez timp de mai multe secole, pînă cînd Japonia a colonizat-o, în 1910. Relaţiile Chinei cu Coreea de Nord au rămas apropiate după ce au luptat de aceeaşi parte în războiul din Coreea, între 1950 - 1953. China este un donator important de ajutoare umanitare, însă relaţiile bilaterale au devenit tensionate în ultimele luni, oficialii de la Phenian plîngînd-se că omologii de la Beijing nu le sprijină interesele. Relaţiile riscă să se deterioreze şi mai mult dacă testul nuclear nord-coreean va fi efectuat în timpul sesiunii plenare săptămînale a Comitetului Central al Partidului Comunist Chinez. Reuninea a început duminică şi va dura pînă miercuri.

Bomba nucleară pe care Coreea de Nord ameninţă că o va detona în cadrul unui test subteran ar putea ucide pînă la 200.000 de persoane dacă ar fi lansată asupra unui oraş precum Seul sau Tokyo. Oficiali militari ruşi de la Phenian susţin că bomba, cu o putere similară celei de la Nagasaki, are circa trei metri lungime şi cîntăreşte patru tone, neputînd fi transportată, în forma actuală, de rachetele aflate în dotarea armatei nord-coreene. Dacă ar fi detonată în atmosferă, însă, ar putea distruge totul pe o suprafaţă de aproximativ opt kilometri pătraţi. Sursele militare au precizat însă că deţin informaţii conform cărora regimul de la Phenian ar fi dispus să acorde Statelor Unite un termen de trei luni pentru ridicarea sancţiunilor şi demararea negocierilor, înainte de a efectua testul nuclear.