Bugetul Agenţiei Spaţiale Europene (ESA) a fost stabilit la 10 miliarde de euro în cursul reuniunii Consiliului Ministerial al ESA, care s-a încheiat ieri, la Napoli, în Italia, a anunţat directorul general al agenţiei, Jean-Jacques Dordain. ”Este un mare succes, în pofida situaţiei economice. A fost un consiliu foarte dificil, însă încununat de succes”, a adăugat oficialul. Suma exactă a bugetului este de 10,119 milioane de euro, pe o perioadă medie de trei ani, unele programe fiind mai de scurtă durată iar altele de durată mai lungă. Directorul general al ESA propusese un buget de 12 miliarde de euro pe trei ani, însă a declarat săptămâna trecută că ar fi mulţumit cu o sumă de ordinul a 10 miliarde de euro, valoare apropiată de cea a bugetului actual.

Bugetul stabilit include o versiune îmbunătăţită a rachetei purtătoare europene Ariane 5, numită Ariane 5 ME, care ar urma să devină operaţională în 2017, precum şi pregătirea dezvoltării unei noi generaţii de rachete, Ariane 6, care ar putea fi lansate în 2021 sau 2022. De asemenea, bugetul prevede continuarea participării europene la Staţia Spaţială Internaţională (ISS) până în 2020. Consiliul, care a reunit timp de două zile, la Napoli, miniştrii responsabili cu spaţiul cosmic ai celor 20 de ţări membre ale ESA, a fost primul la acest nivel din 2008.