Compania bulgară Energy Holding şi Gazprom au anunţat, joi, lansarea unei licitaţii pentru a selecta compania care să întreprindă studiul preliminar de investiţii pentru construirea gazoductului South Stream pe teritoriul bulgăresc. Documentaţia pentru participanţii la licitaţie a fost dată publicităţii vineri. Acest prim pas spre realizarea gazoductului propus de Rusia intervine după luni de incertitudine în legătură cu soarta proiectului, generate de discuţiile dure pe care cabinetul Borisov le-a purtat, la Sofia şi Moscova, cu Guvernul lui Vladimir Putin. Energy Holding şi Gazprom au căzut recent de acord să înfiinţeze o companie mixtă, cu participare egală bulgaro-rusă, pentru construirea South Stream pe teritoriul bulgar. Premierul rus va veni în vizită la Sofia, la 13 noiembrie, pentru discuţii nu numai pe tema South Stream, dar şi despre alte proiecte energetice pe scară largă, cum ar fi centrala nucleară de la Belene şi oleoductul Burgas-Alexandroupolis.

Gazoductul South Stream ar urma să fie gata până în 2015. Construcţia ar urma să coste între 19 miliarde şi 24 miliarde de euro. South Stream va transporta 63 de miliarde de metri cubi de gaz pe an, adică 35% din exporturile totale anuale ale Rusiei către Europa. Construcţia South Stream va începe lângă Novorosisk, pe litoralul Mării Negre şi va ajunge până la Varna, pe coasta bulgară, secţiunea submarină a conductei urmând să aibă o lungime de 900 de kilometri. În Bulgaria, gazoductul se va ramifica în două, o ramificaţie spre Grecia şi sudul Italiei, iar o alta spre Austria şi nordul Italiei, prin Serbia, Croaţia şi Slovenia.