Un astronaut nipon, care se află în prezent pe Staţia Spaţială Internaţională, a demonstrat că un bumerang lansat într-un mediu de microgravitate revine la locul de aruncare, aşa cum se întîmplă şi pe Pămînt. Takao Doi a lansat un bumerang cu trei braţe, iar acesta s-a întors la el, a indicat, vineri, un purtător de cuvînt din partea Agenţiei de Explorare Spaţială din Japonia. Nu s-au oferit detalii despre modul în care a zburat obiectul, însă o înregistrare video a experimentului realizat în microgravitate va fi curînd difuzată. Takao Doi unde ajută la instalarea primului element al laboratorului nipon Kibo. Experimentul cu bumerangul i-a fost comandat de campionul mondial la această disciplină, japonezul Yasuhiro Togai.

Pe de altă parte, doi astronauţi de pe naveta Endeavour au efectuat, în noaptea de joi spre vineri, o a patra ieşire orbitală din cadrul misiunii, pentru a testa noi tehnici de reparare a plăcilor termice ce protejează vehiculele în timpul intrării în atmosferă. Testele sînt necesare pentru viitoarea misiune a navetei Atlantis, prevăzută pentru 28 august, pentru repararea telescopului spaţial Hubble. Atlantis va fi atunci prea îndepărtată de Staţia Spaţială pentru a se putea conecta şi a permite echipajului să primească ajutor pentru eventualele defecţiuni tehnice care ar putea împiedica întoarcerea pe Pămînt. Plăcile de protecţie termică, aproximativ 25.000l, acoperă partea inferioară a navetelor şi formează o parte importantă din scutul termic, care protejează vehiculul la intrarea în atmosferă, la o viteză de 25 de ori mai mare decît cea a sunetului, cînd temperatura poate atinge 1.500 de grade Celsius în locurile cele mai expuse. După catastrofa navetei Columbia, pe 1 februarie 2003, NASA a decis efectuarea sistematică a inspecţiilor tehnice ale scutului termic al navetei după lansare, chiar înainte de conectarea la Staţia Spaţială Internaţională şi înainte de întoarcerea pe Pămînt.