Preşedintele Bush a cerut scuze premierului irakian, în numele SUA, după ce un soldat american a ciuruit cu gloanţe un Coran. Incidentul, petrecut într-un un poligon de tragere, a stîrnit furia liderilor religioşi de la Bagdad. Armata americană a anunţat luni că soldatul în cauză a fost trimis acasă. Coranul ciuruit de gloanţe a fost descoperit pe 11 mai, de poliţia irakiană. Cartea fusese şi mîzgălită în interior. Comandanţii forţelor coaliţiei din Irak au cerut scuze liderilor locali după acest incident. Presa internaţională comentează că gestul soldatului ar putea genera un val de furie împotriva prezenţei militare americane în Irak.

Între timp, armata irakiană a lansat, marţi, o operaţiune la Bagdad, pentru a prelua controlul asupra cartierului Sadr City, bastionul clericului şiit Moqtada al-Sadr. Purtătorul de cuvînt al armatei, generalul Qassim Moussawi, a declarat că militarii au lansat Operaţiunea Pacea în estul Bagdadului, în cursul dimineţii de marţi. “Militarii au pătruns în toate districtele din Sadr City şi încearcă să aresteze toate persoanele date în urmărire”, a precizat el, adăugînd că trupele au preluat controlul asupra a trei districte din zonă. În cadrul unei operaţiuni de amploare la Mosul, în nordul Irakului şi în provincia Ninive, forţele irakiene şi americane au arestat aproximativ 100 de persoane suspectate că au avut un rol important în operaţiunile militanţilor al-Qaida din nordul Irakului, a anunţat comandantul forţelor americane din zonă. “Forţele au arestat aproximativ 1.250 de indivizi, dintre care 100 sînt ţinte critice”, a precizat general-maiorul Mark Hertling, într-un interviu prin telefon, de la Mosul. “În ultimele săptămîni am capturat sau ucis mai mulţi membri al-Qaida în Irak, emiri, lideri ai unor celule sinucigaşe sau militare”, a subliniat el.

Tot ieri, a fost reluat procesul lui Tarik Aziz, care a fost, timp de 20 de ani, purtător de cuvînt şi emisar al fostului preşedinte irakian Saddam Hussein în străinătate. Îmbrăcat într-o cămaşă gri şi sprijinindu-se pe un baston, Tarik Aziz a intrat în sala Înaltului Tribunal Penal irakian în jurul ore locale 11.30. Singurul creştin din rîndul apropiaţilor dictatorului Saddam Hussein, Aziz este judecat pentru execuţia, în 1992, a 42 de comercianţi acuzaţi de speculă, într-o perioadă în care Irakul fusese ţinta unor sancţiuni ONU. Procesul a început în absenţa avocaţilor lui Aziz. Principalul său avocat, Badie Izzat Aref (care locuieşte în Iordania), şi-a justificat absenţa printr-o serie de temeri referitoare la securitatea sa. Alţi avocaţi, printre care şi francezul Jacques Verges, nu au putut obţine vize pentru a asista la audiere. Procesul lui Aziz a început la 29 aprilie, însă audierea a fost amînată pentru 20 mai.