După o lună de absenţă cauzată de o serie de probleme de sănătate, secretarul de stat al SUA, Hillary Clinton, a revenit la muncă. Însă în câteva săptămâni îi va preda ştafeta succesorului său desemnat, John Kerry. Hillary Clinton a fost primită de personalul Departamentului de Stat cu aplauze, ovaţii şi un cadou-surpriză, o cască cu blazonul instituţiei şi un tricou albastru de fotbal american, pe care erau înscrise numele „Clinton” şi numărul „112”, reprezentând totalul statelor vizitate în timpul mandatului, un record pentru un şef al diplomaţiei SUA. Departamentul a difuzat ulterior fotografii în care Hillary Clinton apare surâzătoare, într-un sacou fuchsia, iar consilierii au dat asigurări că şefa lor era „superbă şi părea restabilită complet”.

Hillary Clinton a condus luni o şedinţă a principalilor responsabili ai Departamentului, în care a insistat pe necesitatea aplicării recomandărilor comisiei de analiză create după atacul asupra consulatului american la Benghazi, recomandări ce vizează întărirea securităţii la posturile diplomatice de mare risc. A insistat ca toate cele 29 de recomandări ale comisiei independente să intre în vigoare încă în timpul mandatului său. Hillary Clinton le-a declarat, de asemenea, colaboratorilor săi că va depune mărturie în faţa Congresului până când va părăsi Departamentul de Stat. Nu a fost stabilită încă data audierii, iar Congresul se află în vacanţă până la 21 ianuarie, ceea ce înseamnă că ar putea rămâne secretar de Stat încă în jur de o săptămână după reînvestirea preşedintelui Obama.

Aceste ultime săptămâni încheie patru ani de mandat în care Hillary Clinton a promovat fără odihnă politica externă a preşedintelui Obama. Cu un total de aproape 400 de zile petrecute în deplasări externe, peste 1,5 milioane km parcurşi în avion şi 112 state vizitate, Hillary Clinton deţine recordul absolut pentru un secretar de stat al SUA. Activitatea noii echipe pe care Obama a nominalizat-o este este grea. Preşedintele Parlamentului israelian, Reuven Rivlin, a criticat deja opţiunea preşedintelui american de a-l nominaliza pe fostul senator Chuck Hagel pentru funcţia de secretar al Apărării, referindu-se aparent la reticenţele exprimate de către acesta faţă de intervenţii militare americane în străinătate. Chuck Hagel, nominalizat pentru funcţia de secretar american al Apărării, a asigurat Israelul de susţinerea sa totală, după ce a fost acuzat de colegi republicani că nu a sprijinit suficient statul evreu şi că se opune sancţiunilor impuse Iranului. Chuck Hagel a fost criticat în repetate rânduri de grupuri pro-israeliene, de conservatori şi de activişti pentru drepturile minorităţilor sexuale după o serie de declaraţii despre un fost diplomat homosexual şi pentru poziţiile sale faţă de statul evreu şi Iran.