Sportivii de elită care traversează peste cinci fusuri orare pentru a participa la competiţii sunt expuşi unui risc de îmbolnăvire cel puţin dublu. Responsabili pentru creşterea acestui risc sunt germenii şi alergenii dintr-un mediu nou şi nu călătoria în sine cu avionul, întrucât la întoarcerea acasă, sănătatea sportivilor se încadrează în parametri normali. Cu alte cuvinte, participanţii britanici la Jocurile Olimpice de la Londra au un avantaj al terenului, ceea ce, pe de altă parte, poate spori presiunea şi teama de a nu dezamăgi.

Studiul a monitorizat starea zilnică de sănătate a 259 de jucători de rugby de elită, care au participat la turneul de rugby Super 14 din 2010, în cadrul căruia echipe din Australia, Africa de Sud şi Noua Zeelandă au jucat meciuri în fiecare din cele trei ţări, de-a lungul a 16 săptămâni. În cazul meciurilor jucate pe teren propriu, înainte de a călători în străinătate, au fost înregistrate 15 îmbolnăviri, în schimb, în locuri aflate la peste cinci fusuri orare de casă, numărul îmbolnăvirilor a crescut la 33. La meciurile jucate acasă, după întoarcerea din turneu, numărul îmbolnăvirilor a scăzut şi mai mult, la 11. În aproape unul din trei cazuri de îmbolnăvire a fost vorba de afecţiuni respiratorii, acestea fiind urmate de probleme intestinale, de piele şi ţesuturi moi. Profesorul Martin Schewellnus, unul dintre coordonatorii studiului, încearcă acum să stabilească de ce riscul îmbolnăvirii pare mai ridicat în cazul anumitor sportivi, într-un nou studiu.