Efectuată vineri la Nyon (Elveţia), tragerea la sorţi pentru play-off-ul celor două competiţii europene la fotbal a adus adversari relativ dificili pentru echipele noastre, dar nu de netrecut. Doar că toate cele patru echipe româneşti vor trebui să joace foarte bine pentru a obţine calificarea în toamna europeană. Chiar şi Steaua Bucureşti, care va întâlni cel mai greu adversar posibil în această fază a UEFA Champions League - Legia Varşovia. Campioana Poloniei a început bine întrecerea internă, fiind lider după trei etape, cu trei victorii şi golaveraj 12-1, în timp ce în Liga Campionilor a eliminat echipa galeză TNS cu 3-1 (în deplasare) şi 1-0 (acasă) şi pe campioana Norvegiei - Molde, cu 1-1 (în deplasare) şi 0-0 (acasă). Valoric, campioana României este superioară celei a Poloniei şi trebuie să demonstreze acest lucru şi pe terenul de joc.

În UEFA Europa League, cele mai mari şanse de calificare în grupe le are Astra, giurgiuvenii urmând să joace împotriva vicecampioanei Israelului, Maccabi Haifa. Cum în campionatul Israelului - în acest moment - doar Maccabi Tel Aviv contează, Astra trebuie să joace precum a făcut-o în Slovacia şi să elimine o echipă care nu este cu mult superioară celei eliminate de Pandurii - Hapoel! Gorjenii vor avea un adversar mult mai dificil - echipa care a terminat în Portugalia pe locul al patrulea, dar care a jucat în grupele UCL anul trecut, învingând pe Galata la Istanbul! Sporting poate fi eliminată, poate şi datorită faptului că echipele lusitane nu au început întrecerea internă, echipa din Braga neavând niciun meci oficial la activ. Cel mai periculos adverar îl are Petrolul, care va juca împotriva deţinătoarei Cupei Ligii Angliei - echipa galeză Swansea! Deşi a terminat Premier League pe poziţia a noua, Swansea este o echipă puternică, antrenată de Michael Laudrup, care a imprimat galezilor un stil de joc european. Petrolul trebuie să joace mult mai bine decât în dubla cu Vitesse pentru a spera la calificare!

Programul echipelor româneşti în play-off - UCL, Champions Route (turul pe 21 august, de la ora 21.45, pe „Arena Naţională“ din Bucureşti, iar returul, pe 27 august, la Varşovia): Steaua Bucureşti - Legia Varşovia; UEL (turul, pe 22 august, iar returul, pe 29 august): Pandurii Tg. Jiu - Sporting Braga; Swansea City - Petrolul Ploieşti; Maccabi Haifa - Astra Giurgiu.

Programul partidelor din play-off-ul UCL (turul pe 20/21 august, iar returul, pe 27 august) - Champions Route: Dinamo Zagreb - Austria Viena; Ludogorets Razgrad - FC Basel; Viktoria Plzen - NK Maribor; Shakhter Karagandy - Celtic Glasgow; League Route: Olympique Lyon - Real Sociedad; Schalke ’04 Gelsenkirchen - Metalist Kharkiv; Pacos de Ferreira - Zenit St. Petersburg; PSV Eindhoven - AC Milan; Fenerbahce Istanbul - Arsenal Londra. Participarea echipelor Fenerbahce Istanbul şi Metalist Kharkiv în play-off-ul Ligii Campionilor depinde de hotărârea TAS.

Programul partidelor din play-off-ul UEL (turul, pe 22 august, iar returul, pe 29 august): FC Kuban Krasnodar - Feyenoord Rotterdam; Zulte Waregem - Apoel Nicosia; Rapid Viena - Dila Gori; Tromso IL - Beşiktaş Istanbul; Apollon Limassol - OGC Nice; FC Aktobe - FC Dinamo Kiev; Atromitos - AZ Alkmaar; FH Hafnarfjordur - KRC Genk; IF Elfsborg - FC Nordsjaelland; Slask Wroclaw - FC Sevilla; FC Salzburg - VMFD Zalgiris Vilnius; Qarabag FK - Eintracht Frankfurt; FC Minsk - Standard Liege; FK Jablonec - Betis Sevilla; HNK Rijeka - VfB Stuttgart; Cernomoreţ Odessa - KS Skenderbeu; Maccabi Tel-Aviv - PAOK Salonic; St. Gallen - Spartak Moscova; Molde FK - Rubin Kazan; Vojvodina Novi Sad - Şerif Tiraspol; Trabzonspor - FK Kukesi; Esbjerg - Saint-Etienne; Grasshoppers Zürich - Fiorentina; Udinese - Slovan Liberec; Dinamo Tbilisi - Tottenham Hotspur; Estoril Praia - FC Pasching; JK Nomme Kalju - Dnepr Dnepropetrovsk; Partizan Belgrad - FC Thun. Participarea echipei Beşiktaş Istanbul în UEL depinde de hotărârea TAS.