Fără să se numere printre marile favorite la titlul suprem, campioana mondială en titre, Italia, debutează în această seară în faţa unei echipe necunoscute pentru publicul european, Paraguay. După o serie de rezultate şi evoluţii neconvingătoare în meciurile amicale, elevii lui Marcello Lippi speră să respecte tradiţia şi să nu piardă. De-a lungul istoriei, italienii au jucat în trei rânduri la debut împotriva unor reprezentative sud-americane, obţinând de fiecare dată măcar un rezultat de egalitate. “Squadra-azzurra” nu-l va avea însă la dispoziţie pe regizorul de la mijlocul terenului, Andrea Pirlo, accidentat în urmă cu două săptămâni. „Avem mai mulţi jucători de peste 30 de ani, dar vârstă nu înseamnă oboseală şi lipsă de reacţie, ci experienţă şi charismă. Suntem obişnuiţi cu meciurile importante şi cred că am găsit formula de a îmbina tinereţea cu experinţa”, a explicat Lippi. De partea cealaltă, sud-americanii nu-l vor putea folosi pe golgeterul Oscar Cardozo, atacantul de la Benfica Lisabona fiind incomplet refăcut după o accidentare mai veche. În ciuda acestui lucru, selecţionerul Gerardo Martino este convins că beneficiază de cea mai bună naţională din istoria fotbalului paraguayan. „Este cea mai completă echipă pe care a avut-o vreodată Paraguay. În trecut, am avut forţă doar în atac, acum stăm bine şi în defensivă”, a spus Martino.

Formaţiile probabile - Italia (antrenor Marcello Lippi): Buffon - Zambrotta, Cannavaro, Bonucci, Chiellini - Montolivo, De Rossi, Marchisio - Iaquinta, Gilardino, Di Natale; Paraguay (antrenor Gerardo Martino): Villar - Bonet, Veron, Da Silva, Morel - Vera, Santana, Riveros, A. Torres - Santa Cruz, Barrios. Arbitri: Benito Archundia (Mexico) - Hector Vergara (Canada) şi Marvin Torrentera (Mexic), rezervă Joel Aguilar (Slovenia).