Fotbalul mondial intră oficial într-o nouă eră, după ce membrii Consiliului FIFA au votat marți mărirea numărului echipelor calificate la turneele finale ale Campionatului Mondial de la 32 la 48, începând cu ediţia de peste nouă ani, din 2026.

Propunerea i-a aparţinut noului preşedinte FIFA, Gianni Infantino, şi s-a numărat printre promisiunile cu care acesta a câştigat campania electorală anul trecut.

O altă schimbare importantă va apărea în modul în care echipele vor fi împărţite în grupe. Cele 48 de echipe calificate la turneul final vor fi împărţite în 16 grupe a câte trei formaţii (în prezent avem opt grupe a câte patru echipe), astfel încât numărul meciurilor să nu crească foarte mult. Primele două echipe din fiecare grupă se vor califica mai departe, după care vor urma 16-imile de finală, optimile, sferturile, semifinale şi finala.

Practic, pentru câştigarea trofeului o echipă va trebui să dispute șapte partide (două în faza grupelor, plus cinci în fazele eliminatorii), ca şi în prezent (trei în faza grupelor, patru în fazele eliminatorii).