Sportivul olandez Maaerten van der Weijden, care a cîştigat, joi, medalia de aur în proba de 10 km din cadrul concursului de nataţie de la Jocurile Olimpice de la Beijing, a fost bolnav de leucemie în urmă cu şapte ani, boală pe care a reuşit să o învingă. “În urmă cu şapte ani, cînd eram în spital, bolnav de leucemie, îmi era teamă că nu voi mai trăi să devin campion olimpic. Cînd aveam dureri şi mă simţeam obosit, nu mă puteam gîndi la următoarele luni, nici măcar la următoarele zile, ci doar la următoarele ore. Acum sînt campion olimpic şi dacă există o morală a poveştii mele, ea ar fi aceea că nu trebuie să renunţi niciodată”, a declarat olandezul, care a devenit primul campion olimpic din istoria acestei probe, introdusă în programul Jocurilor Olimpice începînd din acest an. Sportivul în vîrstă de 27 de ani s-a pregătit pentru Jocurile Olimpice de la Beijing stînd cîte 14 ore pe zi într-un cort, pentru a simula condiţiile dintr-o cursă de înot de 10 km. Această metodă de antrenament este foarte controversată, fiind chiar interzisă în unele ţări.