Astăzi, canadienii merg la vot, în cadrul alegerilor legislative, urmăriţi de spectrul recesiunii în propria ţară, pe fondul crizei financiare americane. După mai mulţi ani de creştere economică de invidiat, Canada a fost aproape de recesiune în cursul primelor şase luni ale anului. Experţii apreciază că în cel mai bun caz, economia canadiană va stagna, dacă nu se va îndrepta către o recesiune, la fel ca aceea americană, aşa cum afirmă economiştii băncii Scotia. Această îngrijorare, care a dominat campania electorală, este uşor de înţeles: SUA absorb trei sferturi din exporturile canadiene şi contribuie astfel la aproape un sfert din PIB. Or, Fondul Monetar Internaţional apreciază ca inevitabilă recesiunea în SUA, între sfîrşitul lui 2008 şi începutul lui 2009. Două dintre cele mai importante sectoare canadiene în domeniul exporturilor, cel al automobilelor şi cel al lemnului, au plonjat în recesiune, ca o consecinţă a scăderii consumului în SUA şi a crizei în domeniul imobiliar, menţionează economistul Don Drummond, de la banca TD. Această situaţie se adaugă dificultăţilor din sectorul manufacturier, concentrat în provinciile Ontario şi Quebec, care a pierdut 400.000 de locuri de muncă în ultimii cinci ani. Chiar vestul ţării, zona cea mai prosperă din America de Nord în ultimii ani, a început să resimtă unda de şoc provocată de criză, pe fondul scăderii preţurilor la petrol şi materii prime, exportate de această regiune. “Speranţele de evitare a recesiunii atîrnă de un fir de aţă în Canada şi nu sînt susţinute decît de cheltuielile guvernamentale şi consum”, afirmau recent economiştii băncii Desjardin. “Este evident că vom traversa o lungă perioadă de cvasistagnare. Relansarea va fi lentă şi fără strălucire”, apreciază ei, fixînd creşterea PIB la 0,6% în 2008 şi la 1,3% în 2009. Acest scenariu este reluat de majoritatea băncilor, chiar dacă Banca Centrală a Canadei, care trebuie să revizuiască previziunile după alegeri, mizează în continuare, oficial, pe o creştere de 1% în acest an.

Dar nu toţi împărtăşesc aceste scenarii catastrofale, cum le numeşte Simon Prevost, vicepreşedintele Federaţiei canadiene a Întreprinderilor Independente, care reprezintă peste 100.000 de întreprinderi mici şi mijlocii. “Există o încetinire, este adevărat. Dar nu avem o criză economică. Singura criză care există este cea financiară şi nici măcar nu afectează Canada, cu excepţia pieţelor bursiere”, a declarat el, subliniind că membrii săi anticipează chiar o creştere a cererii în următoarele 12 luni. “Canada nu este SUA”, repetă premierul conservator Stephen Harper, insistînd pe faptul că Ottawa nu traversează o criză bancară sau financiară şi că “parametrii fundamentali ai economiei canadiene sînt foarte sănătoşi”. Dar cele patru partide de opoziţiei îi reproşează că este nepăsător şi că nu are un plan de urgenţă pentru cazul în care ceea ce este de neconceput se va produce. Chiar presa conservatoare din bogata provincie petrolieră Alberta a început să se îngrijoreze: “Canadianul de condiţie medie nu are formarea economică al lui Harper dar nu este prost”, scria Paul Burton, cronicar la “Calgary” şi “Edmonton Sun”. “Ştim că cel mai important fundament al economiei canadiene este consumatorul american”, adaugă el.