Turcia intenţionează să înceapă construcţia unui nou canal de transport maritim cu o lungime de 45 de kilometri, care va lega Marea Neagră şi Marea Marmara, în scopul de a descongestiona traficul în strâmtoarea Bosfor. Canalul Istanbul, care a fost proiectat personal de prim-ministrul Recep Tayyip Erdogan, va fi construit la nord-vest de Bosfor şi va trece paralel cu acesta. Proiectul, anunţat de premierul Erdogan în ajunul alegerilor din 2011, a fost văzut de mulţi turci drept o promisiune electorală. Însă, Consiliul central de planificare de pe lângă Guvernul turc a aprobat alocarea fondurilor pentru începerea lucrărilor. Proiectul urmăreşte obiective multiple: este deopotrivă un proiect energetic, de transport, de dezvoltare urbană, cercetare, proiectare, precum şi de ocupare a forţei de muncă şi de protecţie a mediului. Se doreşte şi protejarea mediului în zona Istanbulului, a resurselor de apă, florei şi faunei din regiune.

Strâmtoarea Bosfor se întinde pe o lungime de 30 de kilometri în Turcia, conectând Marea Neagră de Marea Marmara şi separând partea asiatică a Turciei de partea sa europeană. Coasta strâmtorii este foarte dens populată, pe ţărmul său fiind situat oraşul Istanbul, cu o populaţie de peste 11 milioane de oameni. Împreună cu strâmtoarea Dardanele, Bosfor formează una dintre cele mai importante rute de transport maritim, legând Marea Neagră de Marea Mediterană.