În ciuda afirmaţiilor medicilor conform cărora cancerul de col uterin este o boală vindecabilă în proporţie de sută la sută, la fiecare 18 minute o femeie moare în Europa din cauza acestei maladii, iar în lume din două în două minute este înregistrat cîte un deces cu aceeaşi cauză. Ministrul Sănătăţii, Eugen Nicolăescu, susţine că în anul 2008, 40.000 de femei vor putea face gratuit un test Papanicolau în cadrul programului de sănătate de combatere a cancerului de col uterin. \"De fapt, bugetul pentru programul naţional de oncologie este în 2007 de 22 milioane de lei, de 10 ori mai mare decît în 2006. În plus oamenii trebuie să ştie că medicaţia acordată prin acest program este gratuită şi poate fi procurată din orice farmacie\", a spus Nicolăescu. Medicii susţin că boala poate fi prevenită prin screening şi vaccinare. Mai mult decît atît, în România, incidenţa şi mortalitatea prin cancer de col uterin se situează la cote alarmante. Cauzele acestei situaţii ar fi, în opinia specialiştilor, lipsa de informare la nivelul publicului larg, coroborată cu inconsecvenţa aplicării programelor de screening. Infecţia cu tulpini papilomavirusurile umane (HPV) este foarte frecventă, existînd peste 100 de tulpini de HPV, infecţiile produse fiind asimptomatice.

Aprox. 40 de tulpini se transmit prin contact sexual, avînd tendinţa de a se localiza pe mucoasa genitală şi pot fi clasificate în două mari categorii: oncogenice şi cu risc scăzut. Infecţia persistentă cu tipurile oncogene poate produce leziuni precanceroase sau cancer de col uterin, în timp ce tipurile cu risc scăzut pot provoca afecţiuni benigne. Există 15 tipuri de HPV care pot determina apariţia unui cancer de col uterin, dintre acestea două fiind răspunzătoare pentru 70% din cancerele de col uterin pe plan mondial.Infecţia cu HPV apare frecvent la femeile tinere, active sexual, incidenţa cancerului de col uterin fiind mai mare însă la femeile peste 35 de ani, sugerînd progresia lentă a infecţiei virale către cancer. Potrivit datelor furnizate de Centrul de Calcul şi Statistică Sanitară, peste 66% din noile cazuri de cancer depistate în 2005 au fost la femei între 35 şi 55 de ani. Aprox. 70% din decesele cauzate de cancerul de col uterin se înregistrează la femeile cu vîrste între 45 şi 70 de ani. Totuşi, compania GlaxoSmithKline a produs şi a dezvoltat un vaccin împotriva cancerului de col uterin, Cervarix. Tratamentul a fost autorizat pentru punerea pe piaţă în Uniunea Europeană, pe acest segment existînd pînă acum un singur produs. Autorizaţia survine avizului pozitiv dat în luna iulie de un comitet al Agenţiei europene a medicamentului (EMEA), după trecerea în revistă a diferitelor studii care au demonstrat \"excelenta eficacitate\" a Cervarix. Tratamentul va fi produs în Franţa şi va ajunge în cel mai scurt timp în România.