Partizanii celor doi favoriţi la funcţia de patriarh al Moscovei şi tuturor ruşilor s-au atacat reciproc în presă, în ultimele zile, pe măsură ce se apropie alegerea succesorului lui Aleksei al II-lea, care va avea loc marţi. Principala ţintă a atacurilor este mitropolitul Kirill de Smolensk şi Kaliningrad care a asigurat interimatul la conducerea Bisericii Ortodoxe Ruse, de la moartea lui Aleksei al II-lea şi este considerat de analişti un reformator. Acesta este acuzat că a abuzat în anii \'90 de reducerile de taxe de care beneficia biserica la alcool şi ţigări, produse care erau incluse în acea perioadă pe lista de produse de ajutor umanitar. Ministrul de Finanţe de la acea dată, Aleksandr Pocinok, i-a luat apărarea mitropolitului Kirill şi l-a criticat, dimpotrivă, pe principalul său adversar, mitropolitul Klement de Kaluga, considerat un conservator. Fostul ministru a explicat că a fost nevoit să lupte destul de serios cu mitropolitul Klement pentru a obţine anularea privilegiilor fiscale la tutun şi alcool pe care le avea Biserica. În schimb, Aleksandr Pocinok a afirmat că nu a văzut niciodată nici măcar un document pe această temă care să aibă legătură cu mitropolitul Kirill.

Cotidianul rus ”Kommersant” a relatat că susţinătorii lui Klement reproşează patriarhului interimar, care conducea în timpul vieţii lui Aleksei al II-lea departamentul de relaţii externe al Bisericii, că le-a arătat prea multă simpatie catolicilor. Tabăra care îl susţine pe Kirill a contraatacat acuzîndu-i pe apropiaţii lui Klement că şi-au impus, prin alegeri mincinoase, propriii oameni printre cei care îl vor alege pe patriarh pe data de 27 ianuarie. Nici Kirill, nici Klement nu s-au implicat personal în aceste acuzaţii şi nici nu sînt, de altfel, candidaţi declaraţi pentru a deveni patriarh. Înalţii prelaţi din Biserica Ortodoxă Rusă vor desemna, duminică, trei candidaţi şi vor fixa regulile pentru desfăşurarea scrutinului. Marţi se reuneşte Sinodul Bisericii Ortodoxe Ruse, format din prelaţi, reprezentanţi ai clerului inferior şi mireni, care vor alege noul patriarh al Moscovei şi tuturor ruşilor.