Aşa cum transpirase în presă, preşedintele francez Nicolas Sarkozy şi-a anunţat oficial, miercuri seară, într-un interviu la TF1, că va candida pentru un nou mandat la alegerile prezidenţiale din 22 aprilie. Candidatura sa nu a fost niciodată sub semnul întrebării, dar este prima dată când liderul de la Elysee o spune clar, în mod public. Principalul contracandidat al lui Sarkozy la alegerile din 22 aprilie va fi socialistul Francois Hollande. Sondajele de opinie sugerează în prezent că acesta va câştiga atât primul tur, cât şi al doilea tur al alegerilor. Nicolas Sarkozy este, însă, un om de o energie şi o mobilizare extraordinare şi analiştii cred în posibilitatea ca el să câştige alegerile, după al doilea tur de scrutin. La un moment dat, actualul lider francez era serios ameninţat şi de candidatura lui Marine Le Pen, şefa Frontului Naţional, partid de extremă-dreaptă, însă şansele ca el să fie împins către un umilitor loc trei par să fie tot mai mici în prezent. Mai sunt mai puţin de zece săptămâni până la alegeri, iar preşedintele Sarkozy a afirmat că decizia sa a fost serioasă şi nu a luat-o automat, fiind încredinţat că are politicile potrivite pentru Franţa în următorii cinci ani. Duminică va ţine primul mare miting electoral, la Marsilia.

Nicolas Sarkozy a invocat creşterea pe care a înregistrat-o economia Franţei în ultimul trimestru al anului trecut, care, a subliniat preşedintele, a fost mai mare decât a oricărei alte economii europene majore. Şi şi-a criticat adversarul direct, Francois Hollande, pentru că şi-a concentrat atacurile într-o măsură prea mare asupra sa. Ultimul sondaj de opinie, al institutului Harris, dat publicităţii chiar miercuri, arată că Francois Hollande va obţine la primul tur 28% din voturi faţă de 24% Sarkozy, iar turul al doilea l-ar câştiga cu 57% din sufragii, în timp ce Nicolas Sarkozy ar avea 43%. Marine Le Pen este cotată cu circa 20% din intenţiile de vot. În cursa electorală vor mai participa centristul Francois Bayrou, care speră să repete performanţa bună din 2007, comunistul Jean-Luc Melenchon, Eva Joly, candidata Verzilor, şi adversarul de cursă lungă a lui Nicolas Sarkozy, fostul premier Dominique de Villepin.