Cotate cu şanse la medalii, canotoarele române încep lupta pentru un loc pe podium încă din prima zi a Jocurilor Olimpice de la Beijing. Sîmbătă, de la ora 10.50, Camelia Lupaşcu şi Viorica Susanu vor lua startul în preliminariile probei de două rame fără cîrmaci. Iniţial, alături de Susanu, triplă campioană olimpică, ar fi trebuit să concureze Georgeta Andrunache, împreună cu care a cucerit titlul olimpic la Atena, dar antrenorii lotului olimpic au decis să apeleze la serviciile Cameliei Lupaşcu după ce Andrunache s-a accidentat la mîna dreaptă. Chiar şi aşa, echipajul românesc se numără printre marile favorite la aurul olimpic. Aproape o oră mai tîrziu vor lua startul în preliminariile probei de dublu vîsle Simona Muşat şi Roxana Cogianu, care vor încerca să obţină biletele pentru finala programată o săptămînă mai tîrziu. Duminică va intra în concurs şi cel mai bine cotat echipaj român de canotaj, cel de 8+1, care are drept obiectiv titlul olimpic. Cele nouă canotoare, Constanţa Burcică, Eniko Barabas, Rodica Şerban, Ana Maria Apachiţei, Aurica Baraşcu, Ioana Papuc, Georgeta Andrunache, Doina Ignat şi Elena Georgescu, se vor încălzi în preliminarii, programate la ora 12.20, făcînd o repetiţie oficială pentru marea finală. Este pentru prima dată după şase ediţii consecutive cînd lotul olimpic de canotaj va participa în competiţie fără multipla campioană Elisabeta Lipă, dar, chiar şi aşa, antrenorul Mircea Roman crede că fetele sale pot cuceri aurul olimpic. “Am încredere în acest echipaj. Avem în barcă o formulă de succes, atît sportivele care participă pentru prima dată, cît şi senioarele aflate la cea de-a treia sau a patra ediţie fiind decise să obţină aurul olimpic. Antrenamentele au decurs fără probleme şi fetele sînt în formă bună. Cu toţii ne dorim aurul şi credem că îl vom obţine”, a declarat Mircea Roman.